Согласно фараонской идеологии , фараон назначал элиту на основе заслуг, и в древних условиях высокой смертности элита должна была быть открыта для новобранцев извне. Однако был также идеал, что сын должен стать преемником своего отца. В периоды слабого центрального контроля этот принцип преобладал, и в позднем периоде все общество стало более жестким и стратифицированным.
Письмо было основным инструментом в централизации Египетское государство и его самопрезентация. Два основных типа письмаиероглифы , которые использовались для памятников и демонстрации, и скорописная форма, известная какиератический - был изобретен в то же самое время в позднем преддинастическом Египте ( ок. 3000 г. ДО Н. Э. ). Письменность в основном использовалась для администрирования, и до 2650 г. ДО Н. Э. Непрерывные тексты не сохранялись; единственные сохранившиеся литературные тексты, написанные до начала Среднего царства ( ок. 1950 г. ДО Н.Э. ), по-видимому, представляли собой списки важной традиционной информации и, возможно, медицинских трактатов., Использование и потенциал письма были ограничены как уровнем грамотности, который, вероятно, был значительно ниже 1 процента, так и ожиданиями того, что может сделать письмо. Иероглифическое письмо было публично отождествлено с Египтом. Возможно, из-за этой связи с одним могущественным государством, его языком и культурой египетская письменность редко адаптировалась для написания других языков; в этом он контрастирует с клинописью относительно нецентрализованной, многоязычной Месопотамии. Тем не менее, египетские иероглифы, вероятно, послужили в середине 2-го тысячелетия ДО Н.Э. моделью, из которой развивался алфавит, в конечном счете самая распространенная из всех систем письма.
Доминирующее видимое наследие древнего Египта находится впроизведения архитектуры и изобразительного искусстваст . До Среднего царства большинство из них были покойницкими: королевскиегробницы , в том числе пирамиды и моргхрамы и частные гробницы. Существовали также храмы, посвященные культу богов по всей стране, но большинство из них были скромными сооружениями. С начала Нового Царства храмы богов стали главнымипамятники ; королевские дворцы и частные дома, которые очень мало известны, были менее важны. Храмы и гробницы были идеально выполнены в камне с рельефным украшением на их стенах и были заполнены каменными и деревянными скульптурами, надписаны и украшены стелами (отдельно стоящие небольшие каменные памятники), а на их внутренних участках сложными произведениями искусства в драгоценныхматериалы. Дизайн памятников и их убранство по существу восходит к началу исторического периода и представляет собой идеальный, освященный космос. Мало что связано с повседневным миром, и, за исключением дворцов, произведения искусства, возможно, были редки за пределами храмов и гробниц. Оформление может записывать реальные исторические события, ритуалы или официальные титулы и карьеры отдельных лиц, но его первостепенное значение имеет более общее утверждение ценностей, и представленная информация должна быть оценена на предмет ее правдоподобности и сопоставлена с другими доказательствами. Некоторые из событий, изображенных в рельефе на королевских памятниках, были, конечно, знаковыми, а не историческими фактами.
Весьма характерный египетский метод рендеринга природы и художественного стиля был также созданием ранних времен и может быть замечен в большинстве произведений египетского искусства . По своему содержанию они иерархически упорядочены, так что наиболее важные фигуры, боги и король, показаны вместе, в то время как перед Новым Царством боги редко встречаются в одном и том же контексте.как человечество. Украшение не царской гробницы характерно показывает владельца гробницы со своими подчиненными, которые управляют его землей и дарят ему ее продукцию. Владелец гробницы также обычно изображают охоту в болотах, любимое занятие элиты, которое может дополнительно символизировать переход в загробный мир. Король и боги отсутствуют в не царских гробницах, и до Нового Царства откровенно религиозный вопрос ограничивается редкими сценами ритуалов и путешествий по моргам и текстовыми формулами. Храмовые рельефы, в которых король и боги встречаются свободно, показывают, что король побеждает своих врагов, охотится и особенно жертвует богам, которые, в свою очередь, приносят ему пользу. Люди присутствуют в основном как второстепенные фигуры, поддерживающие короля. На королевских и не королевских памятников, представлен идеальный мир, в котором все прекрасно и все идет хорошо; только незначительные цифры могут иметь физические недостатки.
Это художественное представление ценностей возникло в то же время, что и письмо, но до того, как последний смог записать непрерывные тексты или сложные утверждения. Некоторые из самых ранних непрерывных текстов 4-й и 5-й династий показывают осознание идеального прошлого, которому настоящее могло только стремиться подражать. Несколько «биографий» чиновников намекают на раздоры, но в литературных текстах Среднего царства сначала происходит обсуждение более нюансов. Тексты состоят из рассказов, диалогов , причитаний и особенно инструкций о том, как жить хорошей жизнью, и содержат подробный комментарий к более одномерной риторике.публичных надписей. Литературные произведения были написаны на всех основных поздних этапах египетского языка - среднеегипетском; «классическая» форма Среднего и Нового царств, продолжающаяся в копиях и надписях в римские времена; Поздний египетский, с 19-й династии до 700 г. ДО Н.Э.; и демотический сценарий с 4-го века ДО нашей ЭРЫ до 3-го века до Н.Э., но многие из лучших и самых сложных являются одними из самых ранних.
