Литературные произведения также включали трактаты по математике, астрономии, медицине и магии, а также различные религиозные тексты и канонические списки, в которых классифицировались категории творения (вероятно, самый ранний жанр , относящийся к началу Древнего царства, ок. 2575 г. ДО Н.Э. или даже чуть раньше). Среди этих текстов мало что является действительно систематическим, заметным исключением является медицинский трактат о ранах. Отсутствие систематического расследования контрастирует с практическим опытом Египта в таких областях, какгеодезические работы , которые использовались как для ориентирования, так и для планирования зданий с удивительно точными допусками, а также для регулярного разделения полей после ежегодного затопления Нила; египтяне также обследовали и установили размеры всей своей страны к началу Среднего царства. Эти точные задачи требовали как знания астрономии, так и очень изобретательных методов, но они, очевидно, были достигнуты с небольшим теоретическим анализом.
В то время как в самые ранние периоды, по-видимому, Египет управлялся почти как личное имущество царя, центральным Старым царством он был разделен на около 35 ном , или провинции, каждая со своими должностными лицами. Администрация была сосредоточена в столице, где проживала и умерла большая часть центральной элиты. В немонетарной египетской экономике ее основными функциями были сбор, хранение и перераспределение продукции; разработка и организация рабочей силы для специализированной рабочей силы, возможно, включая работы по ирригации и защите от наводнений, а также крупные государственные проекты; и надзор за юридическими вопросами. Администрация и закон не были полностью различны, и оба в конечном итоге зависели от короля. Урегулирование споров было отчасти административной задачей, для которой главным руководящим критериембыл прецедент, в то время как договорные отношения регулировались с помощью стандартных формул. Государство и храм оба участвовали в перераспределении и держали огромные запасы зерна; храмы были экономическими, а также религиозными учреждениями. В периоды децентрализации аналогичные функции выполнялись местными грандами. Рынки играли лишь незначительную роль, а ремесленники были работниками, которые обычно торговали только тем, что производили в свободное время. Самые богатые чиновники в некоторой степени избежали этой схемы, получая свои доходы в виде земли и поддерживая крупные учреждения, в состав которых входили их собственные специализированные работники.
Основным средством управления было письмо, подкрепленное личной властью над неграмотными 99 процентами населения; тексты, призывающие молодых быть писцами, подчеркивают, что писец командовал, в то время как остальные делали работу. Большинство чиновников (почти все из которых были мужчинами) занимали несколько должностей и накапливали больше по мере развития сложной ранжированной иерархии, во главе которой находилсявизирь , главный администратор и судья. Визирь сообщил царю, который теоретически сохранил определенные полномочия, такие как полномочия ссылаться на смертную казнь , абсолютно.
До Среднего царства гражданские и военные не были резко различены. Военные силы состояли из местных ополченцев под руководством своих должностных лиц и включали в себя иностранцев, и аналогичным образом были организованы невоенные экспедиции для добычи полезных ископаемых из пустыни или для перевозки тяжелых грузов через страну. До Нового Царства не было отдельногосвященство . Обладатели гражданской должности также имели священнические титулы, а священники - гражданские. Часто священства были синекурами: их главным значением был доход, который они приносили. То же самое относится и к незначительным гражданским званиям, полученным высокопоставленными чиновниками. На более низком уровне малые священнослужения поочередно удерживались «мирянами», которые служили каждый четвертый месяц в храмах. Государство и храм были настолько тесно связаны между собой, что до позднего Нового Царства между ними не было настоящей напряженности.
Источники, календари и хронология
Для всех предысторий Египта, кроме прошлого века, чьи неолитические и более поздние фазы обычно называют «преддинастическими», свидетельства являются исключительно археологическими; более поздние местные источники имеют только мифические намеки на такие отдаленные времена. Dynastic период коренных египетских правителей , как правило , делится на 30 династий, после Aegyptiaca греко-египетского писателяМанефон из Себеннит ( в начале третьего века ДО Н.Э. ), выдержки из которых сохранились в трудах более поздних авторов. Манефон, по-видимому, организовал свои династии по столичным городам, из которых они правили, но некоторые из его подразделений также отражают политические или династические изменения, то есть изменения партийной власти. Он дал продолжительность правления королей или целых династий и сгруппировал династии в несколько периодов, но из-за текстовой коррупции и тенденции к инфляции цифры Манефона не могут быть использованы для восстановления хронологии без поддержки доказательств и анализа.
