1. Год без лета
В апреле 1815 г. Индонезийская гора Тамбора взорвалась во время одного из самых мощных вулканических извержений в известной истории. Взрыв убил десятки тысяч людей в Юго-Восточной Азии и выбросил гигантское облако пепла в стратосферу. По мере того, как облако мигрировало по всему земному шару, оно блокировало солнечные лучи, охлаждая температуру примерно на три градуса и вызывая погодные искажения эпического масштаба в следующем году. В Индии вызванные Тамбурой засухи и наводнения изменили экологию Бенгальского залива и помогли создать новый штамм холеры, унесший жизни миллионов людей. Европу посетили проливные дожди и постоянный холод, которые привели к голоду и массовым гражданским беспорядкам. В Соединенных Штатах в июне в некоторых штатах выпал обильный снег, в результате чего погибли урожаи и начался экономический спад. Позднее жители Новой Англии прозвали 1816 год "Восемнадцатью тысячами от мороза до смерти", но он стал более известен как "Год без лета".
Погодные нарушения имели некоторые необычные побочные эффекты. Некоторые приписывают высокую цену корма для лошадей в Европе, вдохновив немецкого изобретателя Карла Драйса на создание ранней версии велосипеда. В Швейцарии, тем временем, мрачная погода и постоянный дождь 1816 года заставили автора Мэри Шелли провести лето в помещении. Она развлекала себя написанием знаменитого романа ужасов "Франкенштейн".
2. Событие 1859 года в Кэррингтоне
В сентябре 1859 г. было первое зафиксированное наблюдение солнечной вспышки.
Иллюстрация, основанная на наблюдениях британского астронома Ричарда Кристофера Кэррингтона (1826-1875 гг.), показывающая группу солнечных пятен. В сентябре 1859 года он заметил, что две области в середине группы солнечных пятен быстро становятся ярче. Это было первое зарегистрированное наблюдение солнечной вспышки.
Солнечные вспышки происходят, когда в результате взрывов радиации и заряженных частиц на поверхности Солнца высвобождается магнитная энергия. Возникающие при этом взрывы эквивалентны силе миллионов водородных бомб, а создаваемые ими солнечные ветры способны наносить ущерб атмосфере Земли. Именно это произошло в конце августа - начале сентября 1859 года, когда планету обрушила рекордная по своим масштабам солнечная буря. Так называемое "событие Каррингтона", названное в честь британского астронома Ричарда Каррингтона, заставило небеса сиять мерцающими разноцветными аврорами вплоть до Гавайских островов. В Колорадо было так ярко, что один из свидетелей сообщил, что люди "легко могли читать обычный шрифт" ночью.
Световое шоу, возможно, было красивым, но геомагнитные возмущения, которые пришли с ним, снесли телеграфные системы по всему миру. Из некоторых телеграфных аппаратов вырывались искровые потоки, которые начинали стрелять и давали операторам болезненные толчки. Атмосфера в некоторых местах была настолько заряжена электричеством, что техники обнаружили, что они могли отсоединить свои телеграфные батареи и продолжать передавать сообщения. Солнечный шторм 1859 года" прошел через несколько дней, но ученые предсказывают, что если подобное событие произойдет сегодня, то это может послать телекоммуникации в хвостовое пятно и причинить триллионы долларов убытков.
3. 1874 "Год саранчи"
Разрушительная саранчовая чума была обычным явлением на американской границе конца 19 века, но наиболее бледной по сравнению с той, которая обрушилась на Великие Равнины летом 1874 года. Сухой, засушливый источник создал идеальные условия для того, чтобы саранча Скалистых гор откладывала свои яйца в большом количестве. Триллионы из них впоследствии вылупились и осадили Небраску, Канзас, Дакота, Айову и несколько других штатов. Свидетели говорят, что саранча прибывала в ревущих облаках настолько густыми, что могла блокировать солнечный свет на несколько часов. При посадке они сожрали целые поля урожая, местную растительность и даже одежду со спины людей. "Воздух буквально жив с ними", - писала "Нью-Йорк Таймс". "Они бьют по домам, роятся у окон, прикрывают проезжающие поезда". Они работают так, как будто их посылают уничтожать".
Люди пытались сжечь жуков огнем и взорвать их порохом, но они были бессильны бороться с таким большим роем. В конце концов, урожай стоимостью в миллионы долларов был уничтожен в том, что стало известно как "Год саранчи". Армия США была призвана раздавать припасы пострадавшим, но многие усадьбы просто признались в поражении и отступили на восток. Подобные язвы будут продолжать преследовать поселенцев в течение следующих нескольких лет. Они только отступили в начале 20-го века, когда изменения окружающей среды привели к исчезновению саранчи Скалистых гор.
