Говоря о пиратах, первые на ум приходят англичане и французы, потом кто-то вспоминает итальянцев и сарацин в Средиземноморье. Но большинство забывает, что Хозяйка морей была не только Британия, которая боролась со своим вечным противником - Францией. Но Голландия также дала миру много торговых путей, открытий и военно-морских командиров. Среди ее сыновей были отчаянные люди, которые занимались пиратством. И самым известным из них наверняка можно считать Пита Петерсона Хейна - моряка XVI-XVII веков.
Этот капитан и адмирал прославился многими вещами, но, в первую очередь, именно он взял рекорд в единарозаовой добыче. Другие корсары не достигли такого богатства в течение своей долгосрочной карьеры.
Будущий герой родился в городе, который теперь стал районом Роттердама. Его отца можно назвать успешным инвестором. В то время деловые и морские дела в Голландии были почти синонимами. Поэтому неудивительно, что Пит был во флоте еще подростком. Служил под предводительством отца до 20 лет. В 1598 году испанцы захватили их вместе. И они провели несколько лет на галерах во Фландрии, которые были тогда оккупированы Испанией. Не удивительно, что ненависть Пита к испанцам продолжалась до конца его жизни.
Он и его отец оставались гребцами до 1602 года, когда их обменяли на пленных испанцев. Свобода длилась недолго. Через полтора года его снова схватили. И на этот раз заключенный отправляется на Карибы как такой же раб. И снова несколько лет рабства, которые заканчиваются обменом. В 1607 году молодой моряк поступил на службу к Голландской Ост-Индской компании, которая в то время была практически независимым государством со своим мощным флотом, который регулярно воевал с Испанией и Португалией.
Являясь частью Ост-Индской компании, Пит Хейн много борется, участвуя в торговле. В основном в Индийском океане. И медленно поднимается по службе, до 1616 года он стал капитаном. Он вернулся домой, а затем мигрировал в Средиземное море. В 1618 году он был арестован венецианцами, которые заставили голландцев служить им. Чем он и занимается до 1621 года.
Тогда Хейн решает, что иметь собственный корабль гораздо выгоднее, чем работать на постороннего, и попадает в категорию частных торговцев. Он путешествует в Атлантику и Карибский бассейн. Он активно торгует контрабандой, на чем он разбогател. Когда Голландская Вест-Индская Компания была восстановлена в 1621 году, в ней нашлось место Питу Хейну. Кроме того, не как работнику, а как одному из акционеров. В то же время с компанией заключается соглашение, согласно которому моряку предоставляется право участвовать в частной деятельности, направленной в Испанию. И Хейн настолько был вовлечен в эту деятельность, что вскоре стал вице-адмиралом организации.
С тех пор он не управлял ни одним кораблем. Отныне у него был целый флот и несколько тысяч человек. Они грабили бразильское побережье и поняли, чего они могут достичь. Что можно было захватить, они захватили. Что не могли - утопили. Португальцы и испанцы ненавидели его, а дома его обожали.
Интересно, что Пит Хейн никогда не был знаменит кровожадностью и жестокостью. Наоборот - благородством и снисходительностью. Это не помешало ему строго дисциплинировать свои корабли. Поэтому Голландия столько раз побеждала.
В течение 1627 года Хейн охотился за испанским серебряным флотом. И без успеха. Многие корабли были потоплены, и много табака, шкур и сахара было захвачено. Цена добычи высока, но основная цель постоянно ускользает.
В 1628 году у Хейна был 31 корабль и почти 700 пушек. 1000 солдат были добавлены к 2300 морякам. Этими силами Хейн перехватывает испанский флот и экспортирует ценности из Мексики, Перу и Филиппин. В Венесуэле молодой человек сбегает со своего корабля в самоволку и попадает в руки испанцев. Они узнают о планах противника и успевают предупредить часть транспортного флота и держать их в портах под видом береговых батарей. Но та часть оставленного Мексикой каравана (20 галеонов) понятия не имеет и идет обычным путем.
У берегов Кубы эти корабли попадают в руки Хейна. Бой мимолетный, внезапно, почти без стрельбы и совершенно бескровный. Испанцы удивляются и сразу сдаются, не успевают подготовиться к бою и не видят возможности сопротивления. Правда 4 кораблям удалось уйти. И испанец, который отвечает за охрану конвоя, тоже сбегает.
Даже если голландцы покорят часть флота, они будут обладателями огромной добычи, в которой есть серебро, золото, жемчуг, кошениль, индиго, красное дерево и множество других не менее ценных товаров. Денег хватает адмиралу, подчиненным и акционерам компании. Пятая часть добычи достается государству, и этих денег достаточно для поддержки всей голландской армии в течение 8 месяцев! Неудивительно, что все как-то занервничали в Испании и быстро отрубили голову тому, кто должен нести ответственность за безопасность перевозки такого ценного груза.
Хейн стал национальным героем, но из-за растущей популярности начался конфликт с руководством. И он меняет свою работу и становится командующим флотом Голландской конфедерации. На этом посту он умирает, случайно встретившись один с тремя испанскими корсарами во время крупномасштабной операции против тех же корсаров. Хейн без колебаний врывается в бой, втискивается между двумя испанскими кораблями (позже этот эпизод будет использовать Сабатини в качестве основы для одной из глав его романа о Бладе), одновременно атакуя двух врагов. Отличие в том, что Питу Хейну не повезло. В начале битвы испанское ядро попадает в его правое плечо и сразу же убивает.