в продолжение рассказа "Нет более удобного и подходящего момента, чем «прям щас»"
Ясное ноябрьское утро. Немного прохладно, приходится застегнуться.
От нашего дома до железнодорожной станции «Baldwin station» ходу пять минуть обычным шагом. Там мы должны сеть на поезд, который доставит нас в одно из пяти боро Нью-Йорка – Манхэттен.
Шли молча. Мэхтэп, скорее всего еще не совсем «проснулась», а у меня в мыслях предстоящие на день события. Вначале я должна тестирование в школе английского языка, затем меня определят в группу студентов (согласно моему уровню знаний). Я это знала, так как годом ранее то же самое было на Мальте. Знала, поэтому и беспокоилась. Новые люди, с которыми нужно найти общий язык для общения. Люди разные, со всех концом мира, молодые, старые, белые и черные. А я никак не могла преодолеть порог своего страха – языковый барьер.
С турчанкой Мэхтэп мне тоже нелегко было общаться. Но каким-то образом мы понимали друг друга. В отличие от меня, страх быть непонятой у нее отсутствовал. Иногда, даже я со своим базовым английским, улавливала ошибки в ее речи. И все равно завидовала ее непринужденности и легкости в общении. Ведь именно этому нас учили на языковых курсах – не бояться ошибаться. Легко сказать!
Мы по очереди купили билеты через терминал, сели в вагон. Мэхтэп села напротив, заткнула уши наушниками, а потом и задремала. Я уставилась в окно. Со временем все места были заняты пассажирами. Рядом со мной плюхнулся молодой мужичок в сером плюшевом комбинезоне! Да, да! На капюшоне, как и полагается, были заячьи ушки!!
Через некоторое время подошел контролер. Все показывали ему билеты, он их компостировал, а у кого не было – предлагал купить. Решив подготовиться заранее, я сначала разбудила свою попутчицу, а потом полезла в карман за своим билетом. Но его там не было! Я забеспокоилась, встала, чтобы оглядеться вокруг. Контролер вежливо ждал. «Ну как так-то?» - это я произнесла уже по-русски. Турчанка что-то пыталась объяснить на английском в мою защиту. Но это только больше привлекало внимание, что я совсем не люблю, а потому готова была еще раз оплатить проезд. Тут мой креативный сосед поднял свою «пятую точку» и там лежал билет, впитавший в себя все «тепло заячьего меха».
До Пенсильванского вокзала, более известного в народе, как Penn Station мы доехали минут за сорок. Это крупнейшая железнодорожная станция Нью-Йорка, расположенная на подземном уровне развлекательно-офисного комплекса "Пенсильвания Плаза" и одна из самых загруженных в мире (это из википедии). Неудивительно! Как только мы вышли из вагона – толпа буквально понесла нас. Теперь моей главной задачей было не упустить из вида Мэхтэп. В какой-то момент поток резко разделился. Не успев вовремя сориентироваться, я оказалась за плотной стеной, не прекращающих ни на секунду движения, людей. Кто-то спешил, перестраиваясь из ряда в ряд. Кто-то просто и уверенно шел по своей траектории. И не было этому конца и края.
Мэхтэп сильным рывком выдернула меня из этой пучины и как маленькую девочку держала за руку еще какое-то время. Теперь мы уже плыли в другом людском потоке. Когда же это закончится?
Наконец, остановились. Образовалась огромная очередь, и теперь толпа передвигалась медленно, небольшими шажками. Впереди была широкая лестница, ведущая наверх, она то и была причиной снижения общей скорости движения. Преодолев ее и тяжелые маятниковые двери, мы оказались на улице.
Не дав опомниться от подземелья - оглушающая волна сигналов и сирен машин сразу захлестнула меня. Высокие, сплошной стеной стоящие здания, как будто нарочно удерживали и накапливали этот шум, отчего приходилось практически кричать, чтобы тебя услышали.
Мы в быстром темпе прошли несколько перекрестков, временами задерживаясь на запрещенный сигнал светофора. Иногда, подгоняемые пешеходами сзади, вынужденно перебегали дорогу на красный свет.
Похоже, мы опаздывали. Поднявшись на одиннадцатый этаж одного из высотных зданий, где находились учебные классы нашей школы – Мэхтэп рукой указала на нужный мне кабинет, пробурчала что-то насчет встречи после занятий и скрылась.
Затем была суматоха - заполнения различных форм анкет, письменное и устное тестирование вновь прибывших студентов, общее собрание учеников, знакомство с преподавателями и так далее. За всем этим мне даже некогда было подумать о том, а как же все-таки мы встретимся с Мэхтэп. По окончании всех организационных мероприятий я пошла ее искать. Время было уже после полудня, как принято выражаться в англоязычных странах, и для учеников первой смены занятия заканчивались. Если коротко, я не нашла Мэхтэп.
У меня ужасно разболелась голова. С утра я уже «хапнула» весомую дозу стресса - сначала этот заяц в вагоне, потом кошмар подземки, волнения в школе - при попытке воспользоваться своими познаниями в иностранном языке. Ну а теперь, вопрос - как мне добраться до места проживания самостоятельно – добил меня окончательно. С собой у меня не было любимого желтого блокнота с подсказками. И я даже не удосужилась записать или запомнить номер поезда и платформы на вокзале. Да что там говорить. Выйдя с учебного заведения, я не знала в каком направлении мне вообще двигаться.
Переживала я больше всего, что наша утренняя спешка не дала мне возможность разглядеть окрестности. Практически все время пока мы спешили на учебу, мой взгляд был узко направлен либо себе под ноги, чтобы не упасть - либо на бегущую впереди турчанку.
Обратная дорога до вокзала заняла у меня гораздо больше времени, чем утром. Вначале пошла совсем в другую сторону, но пройдя метров пятьдесят – поняла, что двигаюсь не туда. Все- таки я нашла вход в подземную станцию, мысленно поблагодарив Всевышнего.
Самое интересное было дальше. Куда теперь? Этот вокзал просто огромен. Он обслуживает как междугородные, так и пригородные поезда (что мне было нужно). Кроме того, у станции есть непосредственное соединение с сетью нью-йоркского метрополитена. Как мне разобраться во всем этом? Тысячи людей снуют туда-сюда. Мне хотелось рыдать. Горько и навзрыд, как маленький потерявшийся ребенок.
Сначала нужно было успокоиться. Только сейчас я почувствовала боль в стопах, так сильно сжимали их кожаные ботинки, как тисками. Хотелось снять обувь и идти босиком. Наверно отекли ноги. Что делать? Обходить все уровни-платформы в надежде найти свою?
«Засунув» подальше свой страх перед носителями английского языка я подошла к паре военных, которых здесь было много. Первым делом сказала, что мне нужна помощь (это предложение знают все, из фильмов). Затем отдельными словами (мне уже было не до составления предложений по правилам) дала понять, что я потерялась. Показав билет, я пальцем указала название станции, откуда приехала.
Замечали такое, когда эмоционально что-то рассказываешь собеседнику и видишь по его лицу сопереживание? Так вот, в моих глазах наверно было столько «горя» и отчаяния, что их лица выразили то же самое. Они что-то мне объясняли, а я их не понимала. В горле комок, на лице «безнадега».
Один из солдат взял мой билет, сделал знак двигаться за ним. Боль в ногах тут же напомнила о себе (О, боже!). Мы шли быстрым шагом, вернее я почти бежала за военным. Спускались по ступенькам, поднимались и снова спускались. Он привел меня на одну из платформ и подвел к человеку в темно-синей форме, сотруднику станции. Что-то ему сказал, посмотрев в мою сторону. Кивнул мне и так же быстро ушел. В общем, перепоручил!
Радовалась я рано. Железнодорожник что-то написал, для меня нечитаемое, на бумажной салфетке, всунул мне в руки и удалился, показывая всем своим видом, что ему «некогда».
Когда, минут через пятнадцать, работник железнодорожной станции вернулся - я так и стояла там, где он меня оставил. Четверть часа - предостаточно времени прослезиться и вспомнить «добрым словом» тот день, когда мне пришла идея, в одиночку поехать в Америку. Дежурный хлопнул ладошкой себе по бедру, покачал головой вправо-влево, вздохнул и повел меня на другую платформу. Там мы вместе дождались нужного поезда, он буквально за руку завел меня в вагон и на прощанье только улыбнулся (видимо человек в военной форме сказал, что разговаривать со мной бесполезно).
После отхода поезда я засекла время и первые двадцать пять минут просто отдыхала. Потом пыталась вслушиваться в слова диктора и даже подошла ближе к дверям вагона, чтобы не «промазать». Это было ошибкой. На нужной станции дверь открылась так, что в просвете я не обнаружила табличку с названием, а когда увидела - было уже поздно.
Да что же это за день такой!
На следующей остановке мне удалось быстро пересесть в поезд, идущий в обратном направлении. Я вышла на своей станции уставшая, но почти счастливая. Медленно пошла к дому Анны.
Эту дорогу я точно запомнила.