17 декабря 1903 года братья Райт вошли в историю в своем флаере «Китти Хоук», совершив первый мощный полет. Уилбур и Орвилл только что стали первыми настоящими пилотами самолета.
Первый из четырех полетов в тот день длился всего 12 секунд и пролетел всего 180 футов, но это доказало, что полет человека возможен. Их последний полет в этот день превзошел их первую попытку, преодолев 852 фута за 59 секунд.
Сразу после четвертого и последнего полета, флайер «Китти Хоук»был снесен ветром во время стоянки. Он был сильно поврежден и больше никогда не полетит.
Шаги, предпринятые братьями Райт всего за один день полета, были поразительными. Они знали, что в тот день совершили нечто особенное. Они открыли тайну полета на энергии.
Орвилл и Уилбур Райт были пионерами, которые раздвинули границы того, что было известно. Это монументальное достижение положило начало ряду событий, которые привели к дальнейшим инновациям в авиационной промышленности. Начался век энергетического, человеческого полета.
Менее чем через 60 лет после того, как Орвилл полетел на «Китти Хоук», Нил Армстронг оставил свой след на поверхности Луны.
За столетие полета с использованием энергии мы достигли многого. За это время люди построили первые истребители, первый коммерческий самолет, даже шаттл многоразового использования для перевозки астронавтов с планеты и в космос.
В честь их революционного достижения мы выделяем восемь менее известных забавных фактов о братьях Райт и их первом полете.
- До полета на самолетах братья Райт владели местной газетой под названием West Side News, редактором которой был Уилбур, а издателем – Орвилл. Позже они открыли мастерскую по ремонту велосипедов, которая также продавала их собственные разработки.
- Интерес братьев к полетам был вызван моделью вертолета, которую их отец, Милтон Райт, привез для них из поездки на Западное побережье в 1878 году. Маленький резиновый ленточный игрушечный вертолёт был разработан пионером французской авиации Альфонсом Пено (Alphonse Pénaud). Его модель самолета 1871 года, которую он назвал Планофором, была первой аэродинамически стабильной летающей моделью.
- Уилбур и Орвилл выбрали Китти Хок (Kitty Hawk), Северная Каролина, в качестве места первого полета, потому что он был известен постоянными сильными ветрами. Ранее они использовали пляж, чтобы совершить более 700 полетов на своем планере в 1902 году.
- Двигатель, который они построили для двух пропеллеров своего самолета, выдавал 12 лошадиных сил. Первый паровой двигатель был запатентован и спроектирован Томасом Сэвери (Thomas Savery) в 1698 г., но с тех пор конструкция двигателя получила широкое распространение. Двигатель внутреннего сгорания прошел через множество вариаций в течение следующих 100 лет, прежде чем братья Райт попытались создать такой, который имел не менее восьми лошадиных сил и весил менее 200 фунтов. Детали для двигателя из алюминиевого сплава были отлиты на заводе Buckeye Iron and Brass Works, их механик Чарли Тейлор (Charlie Taylor) построил новый дизайн. Не имея дросселя, двигатель работал только на полной скорости, настраиваясь с помощью рычага, который регулировал газораспределительный механизм кулачкового вала. Этот двигатель проработал все четыре полета 17 декабря, прежде чем был поврежден, когда самолет был сбит ветром.
- Флаер Kitty Hawk Flyer оказался на 125 фунтов тяжелее, чем ожидалось. Однако, все получилось, потому что пропеллеры в итоге обеспечили на 50% большую тягу, чем ожидалось.
- Всего за несколько дней до «первого полета», 14 декабря 1903 года, братья Райт предприняли попытку полета. Флаер находился в воздухе 3,5 секунды до того, как он «врезался в песок». Флаер был слегка поврежден, поэтому братья Райт отложили первый полет для проведения необходимых ремонтных работ. Как братья решили, кто полетит первым? Они бросили монету. Уилбур выиграл. Однако именно Орвилл должен был заслужить награду за «первый полет» после того, как 14 декабря флаер был поврежден.
- Удивительно, но первый полет не привлек большого внимания прессы. Несмотря на то, что братья уведомили прессу, это событие освещалось только в одном местном журнале. В то время многие в прессе не поверили утверждениям братьев.
- В телеграфе, отправленном братьями Райт своему отцу вскоре после успешного перелета, было неправильно написано имя Орвилла и неправильно указана продолжительность перелета – 57 секунд.