От основания Римской империи до ее падения в 476 г. н.э. Рим доминировал в Европе и большей части Северной Африки, Ближнего Востока и Малой Азии . Хотя эта обширная империя охватывала многие культуры со своими собственными мифами и легендами, мифология самих римлян вращалась вокруг основания, истории и героев города Рима. Римляне разработали свой собственный пантеон богов и богинь. Однако после того, как они завоевали Грецию, их божества стали все больше ассоциироваться с фигурами греческой мифологии.
Предпосылки и источники.
Хотя раннюю историю Рима трудно отделить от легенд, которые сформировались вокруг него, город, по-видимому, начался как сообщество центрально-итальянских народов, известных как латиняне. Латиняне объединились с этрусками, прибывшими в Италию из Малой Азии до 800 г. до н.э.
До 510 г. до н.э. Римом управляли короли. Затем она стала республикой, управляемой выборными должностными лицами. Римская республика в конечном счете доминировала над большей частью Италии и завоевала побережье Северной Африки и Грецию. К 31 г. до н.э. Рим управлял всеми землями вокруг Средиземного моря, а также северо-западной Европы.
Основные источники информации о римской мифологии появились в первые годы империи, между примерно 20 г. до н.э. и 20 г. н.э. Поэт Вирджил создал римскую национальную эпопею « Энеида», в которой были использованы мифы, связывающие основание города с греческими божествами и легендами. , Другой поэт, Овидий, написал « Метаморфозы», сборник ближневосточных и греческих мифов, принятых римлянами. Овидия Фасти описывает римские мифы о богах в соответствии с праздниками в их календаре. В своей истории Рима Ливий изображал легенды об основании города, как будто они были историческими событиями. Эти и другие авторы работали над созданием «официальной» римской мифологии, которая дала Риму древнее, выдающееся и славное наследие.
Главные Божества.
В ранние годы у римлян было много богов и богинь, называемых нуминами, или силами. В отличие от греческих божеств, нумина не имела отличительных, четко определенных личностей и характеристик. Немного историй о них существовало. Они были просто силами, которые наблюдали за повседневной деятельностью. Примеры включают Януса, бога дверных проемов и арок, и Терминуса, бога границ. Многие ранние римские божества были покровителями сельского хозяйства, сельскохозяйственных культур или земли. Сильван, например, был защитником лесорубов и пахаря. Другие ранние божества представляли добродетели или качества, такие как Конкордия (богиня согласия), Фидес (богиня честности) и Фортуна (богиня судьбы или удачи).
Очарованные сложными и занимательными мифами, которые греки плели вокруг своих богов и богинь, римляне постепенно превратили часть своей нумины в римские версии основных греческих божеств. Древний римский бог Сатурн, хранитель семян и насаждений, отождествлялся с Кроном Титана, который появился в греческой мифологии как предок богов. Афродита стала Венерой, римской богиней любви. Зевс и Гера, король и королева греческих богов, стали римским Юпитером (иногда называемым Юпитером) и Юноной.
Марс, римское божество, впервые связанное с земледелием, приобрело черты Ареса, греческого бога войны, что объясняет, почему римская версия этого бога связана как с войной, так и с земледелием. Диана, традиционная римская богиня лесов, отождествлялась с Артемидой, греческой богиней охоты. Минерва была римской версией Афины , Нептун Посейдона , Вулкан
Гефеста , Меркурий-Гермеса , Церера — Деметры и Вакх-Диониса . Аполлона тоже привели в римский пантеон, где он был известен как Аполлон и Феб.
Римляне дали своим божествам некоторые характеристики и даже некоторые истории, связанные с греческими богами и богинями. Они также импортировали других иностранных божеств, таких как Кибела из Трои в Малой Азии и персидского бога Митры. В то же время в своих собственных домах они продолжали поклоняться своим традиционным домашним богам, известным как лары и пенаты.
Римская мифология также включает в себя человеческих героев. Иногда эти смертные становились божествами. Считалось, что Ромул, легендарный основатель города Рима, стал богом Квирином. Многие императоры были объявлены богами римским сенатом после их смерти, и люди поклонялись им в храмах. Однако наиболее почетными героями были Эней, Ромул и Рем, а также другие из мифов о начале и ранней истории Рима.