Ошеломляющая орхидея королевы Савской (Theylmitra variegata), произрастающая только на юго-западе Западной Австралии, может похвастаться одним темно-зеленым листом спиралевидной формы и до пяти глянцевых, красных, фиолетовых или фиолетовых цветов.
Исторически эта красота росла в самом сердце Перта, но потеря среды обитания в результате расчистки уничтожила многие популяции, и Theylmitra variegata В настоящее время она ограничена лишь несколькими небольшими и изолированными популяциями между Банбери и Олбани, которые пострадали от вытаптывания из-за пешеходного движения и браконьерства в последние годы.
Стремясь спасти этот яркий вид от вымирания, исследователи орхидей в Королевских ботанических садах Виктории (RBGV) и Королевском парке и ботаническом саду (KPBG) в Перте вместе совершили большой прорыв в области охраны природы, успешно проращивая и выращивая соргообразных Theylmitra.
Обе лабораторные группы под руководством д-ра Нушки Рейтера (RBGV) и д-ра Белинды Дэвис (KPBG) работают вместе по всему континенту при полевой поддержке Кита Смита, д-ра Райана Филлипса из Университета Латроб и волонтеров. Объединив усилия, они смогли оптимизировать методы распространения и создать постоянные популяции королевы Савской в обоих ботанических садах с целью их сохранения.
Орхидеи полагаются на специфические грибы для прорастания своих микроскопических семян, что крайне затрудняет выращивание некоторых видов. Тем не менее, команда смогла тщательно извлечь симбиотический грибок, на который опирается Theylmitra variegata, из корней дикого растения, и вырастить грибок в чашке Петри в лаборатории, прежде чем добавить драгоценное семя Theylmitra variegata.
"Мы были в восторге от открытия и повторения оптимального питания и условий для выращивания этой культовой и исчезающей орхидеи в лаборатории", - говорит доктор Нушка Райтер, руководитель команды по сохранению орхидей в Королевском ботаническом саду Виктории. "В результате, теперь у нас есть страховые популяции в обоих ботанических садах, и в ближайшие годы мы сможем вернуть Королеву Савскую в дикую природу".
Красивые растения, выращенные бригадами, будут использоваться для выращивания семян в саду и, в конечном счете, будут вводиться обратно в дикую природу.