Поскольку тревога по поводу возможного распространения нового коронавируса усилилась, то и фальшивые методы лечения и лекарства от КОВИД-19 - заболевания, вызываемого вирусом.
Это побудило Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) и Федеральную торговую комиссию (ФТК) направить предупредительные письма на этой неделе семи компаниям за продажу "поддельных продуктов КОВИД-19", которые заявляют о профилактике или лечении болезни.
Продукты, указанные в этих предупредительных письмах, включают в себя чай, эфирные масла, настойки и коллоидное серебро. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) заявило, что "в настоящее время не существует вакцин или лекарств, одобренных для лечения или профилактики КОВИД-19".
Процесс утверждения FDA требует от компаний показать, что их продукция работает не только так, как они говорят, но и что она безопасна. Это подразумевает подкрепление их претензий хорошо продуманными научными исследованиями.
Ни одна из компаний, предупрежденная FDA, не прошла через этот процесс.
Агентства выпустили письма в адрес Colloidal Vitality LLC, GuruNanda LLC, Herbal Amy Inc., Quinessence Aromatherapy Ltd., The Jim Bakker Show, Vivify Holistic Clinic, и Xephyr LLC dba N-Ergetics. Говорится в пресс-релизе, что агентство "считает продажу и продвижение мошеннических продуктов COVID-19 угрозой для здоровья населения".
Предупредительные письма - это только первый шаг. В агентстве заявили, что будут предприняты дополнительные шаги против компаний, если они продолжат выводить на рынок несанкционированную продукцию.
ФТК также предупреждает потребителей о мошенничестве по электронной почте и телефонным звонкам, связанным с COVID-19.
Сюда относятся электронные письма, в которых утверждается, что они исходят от Центров по контролю и профилактике заболеваний государственных учреждений.
Фальшивые заявления о здоровье в интернете - не новость. Тимоти Колфилд, профессор права и политики в области здравоохранения в Университете Альберты в Эдмонтоне, в течение многих лет документирует и развенчивает эти фальшивые утверждения.
Сейчас он борется с дезинформацией о "лечении" КОВИД-19, пишет в Твиттере: "Нет, отбеливатель и коровья моча не помогут". Нет, мануальная терапия не "поднимет" ваш иммунитет". Нет, вам не нужны добавки от натуропата. И жесткое "нет" гомеопатии!"
Катрин Троизи, доктор философии, эпидемиолог Школы общественного здравоохранения в Остине, говорит, что фальшивые заявления о здоровье могут быть опасными во многих ситуациях - например, когда человек с раком не получает лечение, потому что он использует что-то, что он видел в социальных сетях.
Но "разница [с КОВИД-19] заключается в том, что есть много обеспокоенных людей, которые могут быть восприимчивы к такому типу фальшивой рекламы", - сказала она.
Другие, например, едят больше чеснока, сами по себе не наносят вреда - если только они не удерживают вас от следования медицинским советам, которые на самом деле имеют научные данные, подтверждающие это".
Но некоторые продукты могут быть вредными, такие как "чудо-минеральная добавка" или MMS. Они содержат диоксид хлора, мощное отбеливающее вещество, которое может вызвать серьезные побочные эффекты, такие как сильную рвоту и понос.
А некоторые домашние лекарства от КОВИД-19 могут быть даже смертельными.
По крайней мере 44 человека в Иране умерли от алкогольного отравления после употребления бутлегской выпивки, думая, что это замедлит распространение вируса.
Пандемия дезинформации
Доктор Скотт К. Ратзан, выдающийся лектор Высшей школы общественного здравоохранения и политики в области здравоохранения CUNY, говорит, что мы должны признать роль правительства в защите людей от мошенничества со здоровьем, будь то фальшивое лечение болезни Альцгеймера или "лечение" от нового коронавируса.
"Управление по контролю за продуктами и лекарствами США и ФТК делают хорошую работу, предупреждая людей о мошеннических продуктах, - сказал Ратзан, - но мы должны быть готовы перехитрить поставщиков социальных сетей, прежде чем они нанесут вред".
Он рекомендует, чтобы люди, прежде чем использовать какое-либо "лекарство" от болезни или недуга, говорили со своим врачом или другим медицинским работником и спрашивали себя, причиняет ли этот продукт или услуга какой-либо вред.
Троиси также приветствует усилия правительства по пресечению мошеннических медицинских претензий в отношении КОВИД-19 и говорит, что технологические компании должны делать больше для предотвращения распространения дезинформации.
Существуют признаки того, что эти компании принимают меры для решения этой проблемы. Например, поиск "COVID-19" в Google теперь показывает новости из основных публикаций, за которыми следуют ссылки на Центр по контролю и профилактике заболеваний , ВОЗ или другие учреждения здравоохранения, что занимает более видное место.
Но Ратзан предупреждает: "Даже если Amazon, Facebook, Google и другие пытаются быть бдительными, рынок и возможности охоты на страхе - это вызов".
Троиси рекомендует людям искать надежные источники информации, такие как , ВОЗ, общественные или государственные департаменты здравоохранения.
"Чтобы бороться с этой пандемией, нам нужна наука, а не страх", - сказала она. "Чтобы получить эту науку, эти [вебсайты] - хорошее место".
Троиси добавляет, что необходимо сделать еще больше для того, чтобы достоверная информация о КОВИД-19 дошла до каждого, в том числе и до тех, кто не находится в сети.
"Мы просто предполагаем, что все технически подкованы, но это не так", - сказала она. "А некоторые люди просто не имеют доступа к интернету из-за бедности".