Ученый-монах Роджер Бэкон в конце XIII века изобрел очки для лечения дальнозоркости. Но, его тут же обвинили в дьявольщине, так как посчитали, что очки эти искажают реальность и показывают то, что выгодно дьяволу.
В начале XV века Леонардо да Винчи объяснил принципы действия линз и очков, что позволило в дальнейшем создать оптические приборы различного действия. Оптику изучали также Галилео Галилей, Рене Декарт, Исаак Ньютон.
Первые предметы со специальными линзами стоили дорого, их могли позволить себе только знать. При этом, не обязательно было иметь плохое зрение. Они носили их как украшение.
Монокли, лорнеты и пенсне украшались драгоценными камнями золотом.