Это совокупность религиозных групп и церквей, которые не приняли реформ, проведённых патриархом Никоном во второй половине 17 века. Причиной раскола является изменение социально-экономических отношений и рост классовых противоречий. Этими причинами обусловлен раскол 1054 г. - разделение христианства на католичество и православие.
В этот период в России происходит дальнейшее закрепощение крестьян, дворянская собственность на землю юридически оформляется "Соборным уложением" 1649 г., укрепляется власть царя, союз государства и церкви, что вызывает резкое недовольство части духовенства и бояр, крестьянского и посадского населения.
С целью повышения авторитета церкви и выработки единообразия в церковной службе патриарх Никон провёл в 1653 - 1660 годах реформу, что и явилось поводом для раскола - отделения от русской православной церкви СТАРООБРЯДЧЕСТВА. Против реформ выступила часть духовенства во главе с протопопом Аввакумом.
Репрессии не остановили раскольнического движения: раскол стал знамением антифеодальной борьбы. И лишь после подавления крестьянского восстания (так говорили нам на протяжении столетий) под предводительством казака Емельяна Пугачёва в конце 18 века антифеодальный протест в старообрядческом движении постепенно исчезает. На самом деле это было не крестьянское восстание. Основная цель борьбы Пугачёва с соратниками была борьба против новых законов, против реформ в вере.