Софочка Залман совершала прогулку на речном трамвайчике. Она неделю назад приехала в этот город из Одессы, чтобы поступить в литературный институт. И надо же такому случиться − не добрала баллов на экзамене! Настроение было паршивое, возвращаться не хотелось. Тем более, что перед отъездом она пообещала маме и тёте Соне, что при таком высоком результате ЕГЭ, таки точно поступит. И вот результат. Ей не хватило всего трёх баллов, трёх! И что таки теперь делать? Примостившись на одну из скамеек верхней палубы, она укуталась в плед, выданный ей перед отправлением, закрыла глаза и подставила лицо под моросящий дождь. Надоедливо бубнящий голос экскурсовода в беспроводной колонке прервался и сменился стариковским покашливанием.
Софочка открыла глаза.
Больше на палубе никого не было, но слух её явно не подвёл.
– А ты вот что, милая, – сказала колонка, – ты раньше времени-то не горюй. Слыхала небось про дополнительный набор на литературный факультет института сказок?
Софочка вздрогнула, огляделась по сторонам и потрясённо подумала:
«У меня что, от таких мелких неудач крыша поехала? Стыд какой. Но маршрут интересный, про институт сказок я ещё не слышала».
Из колонки донеслись, звуки напоминающие то ли покашливание, то ли бульканье. Кажется, неизвестный невидимка просто смеялся.
– Ну ты забавница, – наконец сказал он, – ничуть не изменилась.
– Таки это нечестно, – заявила девушка, – я хочу видеть, с кем я разговариваю. Вы кто?
– Увидишь, – пообещал голос, – да Водяной я.
– Значит, я сплю, – констатировала девушка, – водяных не бывает.
– А может, это я с собой по-стариковски говорю, – неожиданно согласился голос и вздохнул, – скорее всего, это тебя нет.
– Как это? – поперхнулась от возмущения Софочка.
– А так, в мире всё относительно, – отозвался голос, − это ещё Альберт доказал.
Девушка развеселилась:
– Нет, я таки точно сплю, только во сне можно увидеть такой бред. Водяного, который говорит по радио, знает про Эйнштейна, и предлагает, вы таки подумайте, поступить в институт сказок. Но меня, по крайней мере, увидеть можно и потрогать, а Вас, уважаемый, я таки не наблюдаю.
– А ты до сих пор веришь только в то, что можно потрогать руками? – голос, кажется, расстроился.
Софочка подумала.
– Ну не только, но мне нужны доказательства.
– А чему ты готова поверить?
– Только не общим словам о том, что надо верить в сказки, – подумав, решила Софочка. − Не люблю, когда меня к чему-то принуждают, таки скажите то, что известно только мне.
– Хорошо, тогда ответь на вопрос, почему ты ищешь утешения у воды, зачем отправилась на прогулку по реке, когда всё настолько плохо?
– Э-э, – запротестовала Софочка, − это не один, а два вопроса.
– Ответь, – настаивал голос.
Девушка пожала плечами:
− Таки я сама не знаю, если честно. С детства привыкла, когда всё плохо, к реке идти.
– Точно, с детства, – согласился голос, – ты ещё кроха была, в озере купалась, ну и зацепилась за корягу, чуть на дно не пошла. Я тогда только-только в этот водоём был назначен, мне утопленники лишние совсем ни к чему. Отцепил. А чтобы воды не боялась после того случая, ракушку тебе подарил, красивую. Подкинул, чтобы ты её в песке нашла. Ты её с собой и сейчас носишь. Знаю, потому что без неё ты бы меня не услышала.
Софочка машинально прикоснулась к расшитому бисером кожаному браслету на руке, в центре была пёстрая ракушка, её талисман.
– Вы точно не знакомы с моей мамой? – подозрительно спросила она.
– Не привелось, – коротко ответил голос.
– Хорошо, допустим, я Вам верю, только допустим, и что Вы таки советуете мне делать?
– Перестать ныть, – проворчал голос. − Через полчаса будет остановка Ищеевка, сойди на берег. В ста метрах от него асфальтированная площадь, на ней институт сказок. Твои документы уже в приёмной комиссии, общежитие студентов рядом, через дорогу. Разберёшься. Всё, до связи, на занятия не опаздывай.
− До связи, – удивлённо сказала Софочка, – а…
Из колонки послышался треск, затем голос экскурсовода объявил:
– Уважаемые пассажиры, через полчаса мы остановимся у села «Ищеевка». Кто хочет может сойти на берег и посетить местные магазины, а пока у нас есть время, чтобы…
Продолжение читайте на сайте kadryc.ru
