Теплым летним вечером возле большого дерева появилась коробка. Кто-то тихонько принес ее после захода солнца и оставил на опустевшем пляже. Плескалась речушка, влажный песок тяжело перекатывался у берега, а коробка, появившаяся у дерева, вдруг зашевелилась. А потом, качнувшись раз-другой, упала на бок. И в следующую минуту оттуда показалась хорошенькая головка. Она принадлежала маленькому псу, которого оставили в куске картона…
Звали его Шустрик. Он осторожно выбрался наружу, почувствовал лапами песок. «Неужели меня выбросили?» - с тоской подумал бедняжка. Уже совсем стемнело, однако пёс решил пройтись по пляжу. Но, пройдя вдоль береговой линии, он убедился в том, что поблизости никого нет, и тяжело вздохнул.
«Выбросили! Точно выбросили!» - расстроился Шустрик и побрел в сторону дерева, где валялась коробка. Он прикорнул возле картонки, тяжело переживая свое одиночество.
А с первыми лучами солнца пёс проснулся и увидел, что на пляже уже собралось несколько человек. Возле него стояли люди и с интересом рассматривали.
-Смотри, какой! Ничего себе… - удивленно сказала женщина, показывая сыну четвероногого бродягу.
И тогда пёс вскочил на лапы. Что это они рассматривают? Чему удивляются? Заподозрив неладное, Шустрик решил подбежать к реке и взглянуть на свое отражение. Из воды на него смотрел разукрашенный пёс. Не то под тигра, не то под еще какое-то диковинное создание…
«Все понятно!» - подумал про себя бездомыш и решил поскорее убежать. Что он, экспонат в музее, чтобы на него таращились? И припустил Шустрик во весь опор, чтобы непрошеные зеваки перестали его разглядывать.
Но стоило ему выскочить на улицу, как к нему тут же бросилась чья-то собака. Увидев странного пса, она принялась заливисто лаять. Еще бы, ведь не каждый же день можно встретить такого диковинного зверя.
Вот только Шустрику было не до препирательств с посторонней собакой. Он очень хотел есть и спешил к тому месту, откуда его выгнали. Пёс все еще надеялся, что это какая-то ошибка, и хозяева, увидев его, захотят принять обратно.
Но надежды не оправдались, и собачье сердечко было разбито вдребезги: его прогнали, едва лишь он появился у знакомого дома. И даже хвостик, которым Шустрик так отчаянно вилял, не спас ситуацию.
«Выкрасили и выбросили!» - вдруг вспомнилась ему избитая фраза, хотя псу было не до смеха. – А ведь правда, так и сделали… Хоть бы уже не раскрашивали, чтобы народ не пугать…
И тут Шустрик все понял...
Да он ведь на днях испортил хозяйке дорогой диван! Водился за ним грешок такой, что уж говорить – нравилась псу мебель. И он боролся со своим желанием проесть дырку в обивке, но все же не устоял перед соблазном…
В отместку за это хозяйский сын схватил ножницы, выстриг Шустрику пушистую шерстку и разрисовал краской. А потом посадил в коробку и оставил под деревом…
Вспомнив недавние события и понурив голову, пёс решил, что поесть он сможет на ближайшем рынке. Очистки, объедки – пустому желудку сгодится любая пища, лишь бы только была…
- Ого! Вот так пёс! – услышал Шустрик. – Ну и ну!
Да, он привлекал внимание, столь нежелательное и вместе с тем нездоровое. Люди ведь любят необычные вещи. Но убегать было некуда – отчаянно хотелось есть! Поэтому пёс увязался за первой же покупательницей, которая несла в руках хлеб.
- Ой, кто это тебя так? – присела перед ним женщина и увидела глаза, в которых читалась одна мысль: «Покорми меня, ну пожалуйста!»
- Голодный! – догадалась она и подошла к лавке, где продавались сосиски. – Дайте пять штучек.
И пёс с жадностью набросился на угощение. Он даже не заметил, как женщина ушла, а какой-то парень с удивлением рассматривал раскрашенного зверя.
- Иди, иди сюда! – подозвал он пса, когда тот доел последнюю сосиску. – Хочешь еще?
И человек протянул ему колбасу. От счастья пёс готов был подпрыгнуть – надо же, вот повезло! А парень вдруг ловко набросил на него веревку и потянул за собой.
- Иде-е-ем! Идем давай! – приговаривал он, дергая импровизированный поводок. А вскоре пёс уже был в чужом доме.
- Сейчас мы тебя звездой делать будем! – рассмеялся парень и стал «щелкать» фотографии для Instagram. Наделав селфи и отдельные снимки с Шустриком, он быстро выложил все это в сеть и вновь потянул пса за веревку.
- Ну а теперь, прощай, дружок! – с легкой насмешкой сказал молодой человек и вывел пса за двери.
И вновь Шустрик оказался на улице...
Испуганный, растерянный и одинокий. Что же это? Вместо крыши над головой – глупые селфи, а вместо настоящей дружбы – временное пользование?
И в этот момент к дому, откуда только что выпроводили пса, подошла женщина.
- Ой, маленький. Что это с тобой? – и женщина присела перед ним, заглядывая в глаза. – Ага, Никита постарался? Точно он!
И она гневно постучала в двери. Через миг оттуда вышел тот самый парень, что делал селфи с псом.
-Это что? – строго спросила женщина, указывая на пса. – Что это такое, спрашиваю? Никита, я устала от твоих выходок! Додуматься до такого: раскрасить бездомного пса и выгнать за дверь. Как у тебя только совести хватило?
- Мам, да ты что? Я его нашел! На рынке. Ну хочешь, пойдем вместе, и люди подтвердят! Да честное слово, я не причем! Он такой и был!
С Никитой у мамы были сложные отношения, но в этот раз он был убедителен.
- Ладно, поверю. Давай-ка быстренько его в дом, мыть, чистить, приводить в порядок.
И женщина осторожно взяла собаку в руки. Шустрик, который порядком устал от возни и суеты, не стал возражать. А через миг на него полилась приятная теплая вода…
Наконец-то он стал похож сам на себя. Его удалось отмыть, хотя и с нескольких попыток! Но главное не это! У Шустрика появился дом, ведь мама Никиты решила оставить у себя найденыша. Правда, жилье ему организовали во дворе, чтобы не бегал по дому, но он и не возражал. Кормили, любили, гладили и ни за что не ругали!
А вскоре Шустрик зарос шерсткой, и мордочка, которую недавно выстригли и покрасили, стала лохматой и необыкновенно милой! Он чувствовал счастливым и радовался тому, что его приключения так хорошо закончились!