У берегов Австралии ученые обнаружили 30 новых морских видов. Среди них, возможно, самое длинное животное из всех когда-либо человек встречал. В районе Западной Австралии исследователи обнаружили миллионы сифонов. Это глубоководные хищники, которые относятся к отряду стрекающих и формируют колонии с общим телом, которое называется ценосарк. Они содержат в себе сотни и тысячи отдельных существ-зооидов. Большая часть колонии сифонофоров могут достигать несколько метров в длину, а найденный организм в Австралии достигает 47 метров в длину.
Международная команда ученых, которая исследовала малоизученную, но богатую часть океана, с помощью подводного аппарата ГНОМ обнаружила такие глубоководные животные как кальмар-осьминог, длиннохвостый морской огурец, стеклянные губки, и конечно же первую гигантскую колонию животных, похожих на перевернутую медузу-огромный сифонофор. Большинство видов раньше вообще не были никому известны. Главная в экспедиции была Нерида Уилсон, старший научный сотрудник Музея Западной Австралии. По ее словам, открытие сверхдлинного сифонофора было совсем неожиданным. ГНОМ нырнул на глубину 4439 метров, но сифонофора нашли когда были всего на 630 метров.
Обнаруженный сифонофор примерно в два раза длиннее многих глубоких китов и в три раза длиннее горбатого кита, который как правило достигает в длину до 15 метров!
До обнаружения гигантского сифонофора первое место среди самых длинных животных занимала медуза "грива льва". Крупная особь за счет пышных щупалец может достигать в длину 37 метров. Второе место досталось синему киту и его максимальным 33 метрам. Тем е менее самым длинным живым организмов на Земле является ленточный червь, извлеченный из организма кашалота. В длину паразит достигал более 50 метров, что является абсолютным рекордом.
Сифонофор -это миллиарды клеток, образующих единое целое. Эти микроорганизмы постоянно "клонируют" себя, создавая все новые и новые зооидов. У каждого из них своя задача, некоторые на приманке пищи, другие на передвижении и размножении. Питаются почти как медузы, с помощью болтающихся в воду ядовитых стрекательных клеток. Все питательные вещества передают вдоль "стебля" или стержня, к которому прикреплены и который служит для них нервного окончания, проводящего сигналы. Именно этот процесс поглощения пищи удалось заснять с помощью ГНОМ.
Открытие сифонофора было сделано в охраняемой зоне на побережье Гаскойна. Оно поразительно еще тем, что исследователям удалось показать невероятное биоразнообразие в этом регионе.
Пройдут месяцы и годы, прежде чем ученые на 100% будут уверены в том, что обнаруженные ими организмы являются новыми для науки.