Сельское хозяйство, промышленность и торговля под Хань
Ханьские администраторы уделяли большое внимание сельскому хозяйству, так как знали, что именно оно обеспечивало империю основной экономической базой, а процветающее сельское хозяйство создавало довольного крестьянина.
Чиновники стремились облегчить тяжелое положение и повысить производительность труда. Во времена Хань наблюдалась заметная концентрация населения на центральных равнинах региона реки Хуанхэ, а общий мир и стабильность в этот период характеризовались резким ростом численности населения. Таково было демографическое давление вблизи столицы, что земля там стоила в сто раз дороже, чем в приграничной провинции.
С самых ранних лет Ханьской империи звучали призывы к переселению фермеров в северные пограничные районы в качестве оплота против вторжений. Была сформирована политика, в соответствии с которой предоставлялась земля, строились дома, создавались медицинские учреждения и начислялись налоги. В 119 г. до н.э. эта политика была усилена после серьезного наводнения на реке Хунхэ. В общей сложности 700 000 человек переселились на север.
В то же время происходило устойчивое перемещение на юг, в районы, где рис заменял просо в качестве основной культуры.
Правительства провинций часто брали на себя инициативу по разработке и реализации ирригационных схем. Распространение использования железных орудий труда - плугов, серпов, косы, лопат и мотыги - официально поощрялось, и это значительно повысило производительность.
Промышленность и технология
Чугунная промышленность была национализирована в 119 году до н.э., а сорок девять государственных литейных заводов, с огромными доменными печами, построенными из жаропрочного кирпича, обеспечили промышленную базу, на которой могли быть удовлетворены потребности сельскохозяйственного сектора. Новые методы создания более высоких температур плавки улучшили производство, позволив производить более стойкое оружие и большее разнообразие сельскохозяйственных изделий; были перепроектированы и усовершенствованы плужные механизмы.
В 85 г. до н.э. чиновник внедрил сеялку (за 1800 лет до того, как она была разработана на западе), с тем чтобы можно было одновременно производить вспашку и посев.
Руководство по полевым методам, составленное в 30 г. до н.э. и охватывающее выращивание широкого спектра растений, включая пшеницу, просо, сою, коноплю и тутовую ягоду, свидетельствует о быстром развитии методов земледелия в западной части Хань.
Дамбы и каналы были построены для орошения сельскохозяйственных угодий и предотвращения наводнений. Один канал длиной 125 км связал реку Хуанхэ со столицей Чанганом; по нему продовольствие доставлялось огромному городскому населению.
Период Хань также стал свидетелем других важных нововведений в области производительности, таких как сильфон с водяным приводом, используемый в производстве железа, и применение водной энергии для помола зерна. Прежде всего, бумага была изобретена в I веке до н.э., бамбук оказался не идеальным материалом для изготовления документов и книг.
Торговля
Веками мир, который принес с собой период Хань, стимулировал торговлю. Внутренняя торговля внутри империи процветала, а экспорт впервые стал основным фактором. Расширение сельского хозяйства и торговли привело к дальнейшему распространению городов и поселков внутри Китая.
Основной статьей экспорта Китая в этот период был шелк, который продавался по суше через Центральную Азию вдоль Шелкового пути. В 1 веке до н.э. Шелк достиг такой же глубины, как и Римская империя.
Столица
Столица Хань, Сиань, в то время, вероятно, была самым большим городом в мире - и будет таковым до прихода Римской империи, когда город Рим достиг своего максимального размаха. Интересно, что в некотором смысле Сиань был больше похож на Шань и ранние города Чжоу, чем на более поздних этапах древней китайской истории, в том смысле, что он был в первую очередь административным центром.
Это, однако, было связано с огромными масштабами административной задачи, которая требовалась для сохранения управления огромной империей. В дворцовых комплексах размещался огромный императорский двор, и две трети городской территории покрывалось большими стенами. Кроме того, здесь были два рынка, а также жилые кварталы, и улицы были выстроены по сетчатой схеме. За стенами находились парки, павильоны, охотничьи угодья и дальнейшие жилища.