Товарищи, хочу рассказать Вам о подвиге Героя Советского Союза, который спас генерала армии Горбатова летом 1943 года!
Особенно отчаянно дрались немцы вдоль шоссе против 308-й дивизии генерал-майора Л.Н. Гуртьева. Вечером 2 августа, будучи в 308-й стрелковой дивизии, на пути к которой располагался Крольчатник – основной опорный пункт немцев на подступах к Орлу, генерал А.В. Горбатов упрекнул генерала Л.Н. Гуртьева в недостаточном использовании успеха 380-й стрелковой дивизии. Следует сказать, что Л.Н. Гуртьев не заслуживал такого упрека. Он прекрасно понимал стремление и желание генерала А.В. Горбатова – увидеть войска 3-й армии первыми в Орле. Ночью в полученном из дивизии донесении сообщалось, что Крольчатник взят. Но утром 3 августа это не подтвердилось – зная генерала Л.Н. Гуртьева как волевого, честного и решительного командира, генерал А.В. Горбатов понял, что Л.Н. Гуртьев тяжело пережил замечание 2 августа, а тут еще подчиненные ввели его в заблуждение с Крольчатником. Генерал А.В. Горбатов решил поехать к нему, чтобы его ободрить.
Появление командарма 3-й армии А.В. Горбатова на наблюдательном пункте удивило Л.Н. Гуртьева. Он сказал: «Как это вы здесь, товарищ командующий? Спускайтесь скорее ко мне в окоп, здесь у противника пристреляна нулевая вилка!». Генерал А.В. Горбатов спрыгнул в узкую щель. Он и Л.Н. Гуртьев оказались прижатыми друг к другу. А.В. Горбатов сказал, что сегодня у Л.Н. Гуртьева дело идет хорошо. Л.Н. Гуртьев облегченно вздохнул, повеселел. Далее А.В. Горбатов в своих военных мемуарах «Годы и войны» пишет, что ему это было приятно потому, что он ценил у генерала Л.Н. Гуртьева скромность, даже застенчивость и высокие качества боевого командира. Они услышали новые выстрелы артиллерийских орудий врага.
Генерал Л.Н. Гуртьев, обращаясь к командарму, сказал, чтобы он наклонился ниже, ибо артиллерия врага бьёт по ним. Они пригнулись, но окопчик был неглубоким, и их головы остались над землей.
В это время снаряд врага разорвался перед ними, в десяти-пятнадцати шагах. Генералу А.В. Горбатову показалось, что он ранен в голову, но это была контузия. Командир 308-й стрелковой дивизии генерал-майор Леонтий Николаевич Гуртьев приподнялся и проговорил, обращаясь к генералу А.В. Горбатову: «Товарищ командующий, я, кажется, убит, убит,» – и уронил голову на плечо командарма 3-й армии. Л.Н. Гуртьев был убит.
Воины, боевые товарищи Гуртьева решили его похоронить только в Орле. 7 августа в саду напротив здания бывшего Кадетского корпуса войска 3-й армии и жители города Орла хоронили Героя Советского Союза генерал-майора Леонтия Николаевича Гуртьева. Освобожденный Орел провожал в последний путь одного из своих освободителей.