В июле 1922 года первый народный артист Республики, всемирно известный бас Федор Иванович Шаляпин во время длительных зарубежных гастролей по Европе и США, организованных крупнейшим американским импресарио Солом Юроком (Соломоном Гурковым), принял решение не возвращаться в РСФСР.
10 мая 1921 года на заседании Политбюро ЦК РКП (б) в присутствии В.И. Ленина среди прочих вопросов обсуждается возможность выезда Шаляпина за рубеж, в длительные гастроли. А.В. Луначарский писал по этому поводу:
«Рано или поздно, но он от нас удерёт. Это не подлежит для меня никакому сомнению. Разница между его заработком в России и за границей громадная. Допустим даже, что он не соблазнится в этот раз остаться в Америке. Это случится в следующую его поездку, либо просто он в один прекрасный день перейдёт финскую границу и – конец. У нас таким образом уехало из России видимоневидимо актёров без всякого нашего разрешения. Легко может сделать это и Шаляпин, будет скандал».
Политбюро принимает положительное решение, правда, при условии, что 50% от полученных гонораров певец будет передавать сотрудникам советских посольств. Не согласиться трудно, зарубежные импресарио платят в валюте и немалые деньги, а дети Шаляпина и его жена, на всякий случай, остаются в качестве заложников на советской Родине.
Только к 1927 году Ф.И. Шаляпину удается перевезти своих четверых детей в Париж, а вот его первая жена итальянка Иола будет оставаться в СССР до 1970 года.
Выходец из самых низов и сирота Федор Иванович самозабвенно любит деньги. Упрекать его за это трудно, время было сложное, а мечтой гениального певца было обеспечить своим детям достойную жизнь. Она сбудется конечно, но ценой неимоверного, самоотверженного труда и постоянных нервных срывов, связанных с опасением потерять голос. С целью заработать сотню другую Федор Иванович пускается во все тяжкие.
Представьте себе шикарный океанский лайнер «Адриатик». Он принадлежит английской компании «Whitestarline», является одним из четырех самых быстрых в мире. Из Саутгемптона лайнер берёт курс на Нью-Йорк. Соседями Шаляпина по каютам 1 класса являются всемирно известный композитор Рихард Штраус и английский писатель-фантаст Герберт Уэллс.
Шаляпин дает концерты в музыкальном салоне корабля, исключительно для заработка, но самый большой и неожиданный доход ему дает продажа собственных рисунков по заоблачной цене в 100 американских долларов. Благодарными поклонниками они раскуплены все до одного, доход певца составил 3000 американских долларов ( Для примера: общий заработок Ф. Шаляпина от продажи его пластинок в Великобритании в 1913 году составил всего 200 английских фунтов). Гениальный певец.
Триумфально продолжает свою творческую деятельность, становится солистом Метрополитен Опера в Нью-Йорке, вместе с Артуро Тосканини его избирают академиком Королевской Академии музыки, он является желанным гостем на лучших оперных площадках мира. Еще до отъезда из России вместе с Максимом Горьким Федор Шаляпин готовит к печати свою автобиографию, точнее – автобиографическую повесть. Летом 1916 года в крымском Форосе, в имении промышленника К.К. Ушкова и его сына, Алексей Максимович вместе с Федором Ивановичем, по просьбе последнего, почти шесть недель работают над книгой.
В январе 1917 года в петербургском журнале «Летопись», одним из основателей которого и был Алексей Максимович, публикуется первая часть «Страниц моей жизни». Интерес к истории жизни великого певца не ослабевает в течении многих лет, начиная с празднования 25-летнего юбилея его творческой деятельности в 1910 году. Поэтому в 1927 году Федор Иванович решается опубликовать свою автобиографию вместе с новой частью воспоминаний, тоже продиктованных во время гастролей по Америке, обращается в американское издательство, но получает вежливый отказ. Издатели сообщают автору, что такая книга уже опубликована в Европе и им дешевле приобрести права на ее переиздание и перевод, чем выплачивать ему значительный авторский гонорар.
Действительно, в мае 1930 года во Франции в издательстве «Прибой» выходит автобиографическая повесть Шаляпина «Страницы моей жизни». Французское издательство приобрело права на издание у Всесоюзного внешнеторгового объединения «Международная книга».
Аналогичные сделки были заключены советской государственной компанией с издательствами в Германии и Австрии, где интерес к жизни и творчеству всемирно знаменитого русского баса огромен.
Фёдор Шаляпин искренне возмущен – рукопись оставленная в СССР издается без его согласия, пишет дочери Ирине:
«книгой моей торгуют вовсю разные купцы Франции, Германии, Австрии... Под покровительством «нет авторских контрактов с Россией» они зарабатывают за мой счёт огромные деньги. Жульё!»
Ф.И. Шаляпин обвиняет Алексея Максимовича Горького в том, что тот самостоятельно принял решение об издании книги и присвоил авторский гонорар за неё. Ответом послужило крайне оскорбительное для певца письмо Горького, где тот после многолетней дружбы обращается к нему на «Вы» и беспощадно критикует за низкое качество его литературных изысканий. Возмущение Горького понятно – Алексей Максимович прекрасно знает о том, кто является настоящим автором воспоминаний. Обвинения великого писателя в присвоении авторского гонорара выглядят мелко: Горький – мультимиллионер, Шаляпин тоже человек достаточно богатый. «Я потерял друга» – в итоге скажет Шаляпин.
Ответное письмо Алексей Максимовича полно обид и оскорблений, в нем звучит разочарование и от его неудавшейся попытки, как говорили – по личной просьбе И.В. Сталина, вернуть народного артиста республики на Родину. Вождь советского народа придерживается справедливого мнения о том, что мастера культуры должны быть прежде всего заинтересованы в сотрудничестве с властью материально. После эмиграции Фёдора Ивановича солистам Большого театра СССР, на всякий случай, втрое (!) повышают оклады. Шаляпину вообще обещают «золотые горы», он возвращаться категорически отказывается... Впрочем как и Горький, в 1926 году Алексей Максимович все еще живёт за границей.
Федор Шаляпин направляет иск против правительства СССР в Коммерческий трибунал города Парижа.
из книги Солод В.Ю.
В. Маяковский и советское авторское право в 1917-1930 годах