Один из них находится на более твердой земле с программой строительства Peisistratid, отражающей не только заботу тирана о водоснабжении (сравнимую с той, которую продемонстрировал мегарианский тиран), но и включающей в себя строительство колоссального храма для олимпийца Зевса (завершено во времена Адриана). Это и более конъюнктурные постройки на Акрополе были прямым предчувствием программы строительства императорских Афин в V веке. В отличие от расписной керамики, они могли быть введены в эксплуатацию только как умышленное действие людей с обильным владением деньгами и мускулами.
Тиран Гиппиас был изгнан из Афин спартанцами в 510 году. Они, несомненно, надеялись заменить его более уступчивым режимом, верным их общей политике, описанной Фукидидом, поддержки олигархий, благоприятствующих им самим. Олигархия, или правление относительно богатых немногих, как бы то ни было определено, и тирания были в 510 году основные альтернативы для греческого государства. Новоиспеченные Афины последнего десятилетия VI века, однако, отреагировали против своих спартанских освободителей и добавили третьего члена в список политических возможностей-демократии. Спартанское разочарование этим поворотом событий выразилось не только в неудачном вооруженном вмешательстве, направленном на установление тирана выдающимся афинским Исагором (506 г.) и даже на восстановление Гиппиаса (ок. 504 г.), но и в попытках убедить мир, а возможно и самих себя, в том, что их отношения с Пейзстратами на самом деле были хорошими (отсюда еще один источник искажений в традиции о тиранах, которые на этом счет возникли как друзья, а не враги Спарты).
Реформы Клейстхена
В 508 году, после короткого периода старомодной аристократической партийной борьбы, Афинское государство было всесторонне реформировано Клейстхеном, которого Геродот в таком порядке называет "человеком, привнесшим племена и демократию". Этот порядок важен. Основная реформа Клейстхена заключалась в реорганизации всего гражданского органа в 10 новых племен, каждое из которых должно было содержать элементы, взятые из всей Аттики. Эти племена, организованные изначально не более чем по месту жительства, а не по старым четырем ионическим племенам, основанным исключительно на происхождении, отныне будут определять, является ли человек афинянином или нет, и таким образом фиксировать его право на военную службу.
Племена также были ключевой частью механизма отбора членов нового политико-административного Совета пятисот человек, в функции которого входила подготовка дела к Собранию. Можно сказать, что Совет, или Буле, в той мере, в какой он был набран примерно поровну от каждого племени, впервые вовлек все Аттики в политический процесс: все 140 деревень, или демов, получили квоту советников - 22 от одного супердема и всего 1 или 2 от некоторых крохотных. Интересный случай был сделан для того, чтобы сказать, что этот политический аспект был вторичным и что клейшенические изменения по своей сути были и намерены провести военную реформу. Геродот, например, отмечает военную эффективность младенческого клейстенического государства, которое должно было немедленно и успешно справиться с беосковскими и эвбейскими вторжениями. И, вероятно, в рамках клейстенической системы предпринимались попытки выровнять демонов из разных триттов (племенных третей), но одного и того же племени вдоль артериальных дорог, ведущих в город, возможно, с целью легкой племенной мобилизации в центре города. Правильно, что политические аспекты Клейстхена (который на самом деле был далек от производства демократии в полном смысле этого слова) слишком легко переоценить за счет военных; но лучшее видение заключается в том, что новая система имела преимущества одновременно на нескольких уровнях.
Один военный результат изменений Cleisthenes не оспаривается: с 501 года военное командование было возложено на 10 stratēgoi, или командиров (обычный перевод "генералы" затушевывает важный момент, что они должны были командовать как на море, так и на суше). Обычно, каждое из 10 племен поставлял один из этих генералов. Они всегда избирались прямым голосованием. Прямые выборы для stratēgia остались нетронутыми тенденцией в последующие десятилетия двигаться в общем направлении назначения по жребию (назначение по жребию было более демократичным, чем прямые выборы, потому что результат был менее вероятным в результате манипуляций, давления, или тенденция к "почтительному голосованию").
Даже афиняне не были готовы пожертвовать эффективностью ради демократического принципа в этой важнейшей области. Число 10 оставалось священным и так же (вероятно) действовал принцип "одно племя, один генерал", хотя позже, в V в., а в IV в., одно племя могло предоставить двух генералов, один из которых был избран за счет племени, чей кандидат набрал наименьшее количество голосов. Опять же, цель состояла в том, чтобы обеспечить максимальную эффективность: в одном племени могло быть два выдающихся человека.Другой особенностью стратегии, которая должна быть объяснена таким же образом, было то, что переизбрание, или "итерация", было возможным. (На самом деле не совсем уверен, что stratēgia была уникальной в этом отношении, возможно, что итерация была возможна и для архонства).
Клейстеническая система была основана на тритти, или племенной "третий". У каждого из 10 племен было по три вида тритти, которые назывались "внутренними", "прибрежными" и "городскими". Таким образом, всего было 30 тритти, и каждый из 139 человек принадлежал к тритти и племени. Численность цыган в племени могла и действительно сильно варьироваться, но племена оставались примерно равными в населении, насколько можно судить. (Последние слова представляют собой важную оговорку: вполне возможно, что в 403 г. вся система была перестроена с учетом изменений в расселении, произошедших в результате великой Пелопоннесской войны. В этом случае свидетельства о демокк титулах - доказательства, которые в большинстве своем взяты из IV в. или эллинистических надписей, - не будут использоваться строго в VI или V вв. Но на самом деле существует достаточно доказательств из 5-го века, чтобы сделать предположение о преемственности правдоподобным)).