Ему достаточно было всего одной роли, чтобы остаться в памяти зрителей. Юрий Васильев был сказочно красив. Все женщины умирали от него. «Чтобы на тебя посмотреть надо деньги брать. До чего же ты хорош», - говорили женщины, глядя на него.
После фильма «Журналист» на Юрия Васильева обрушится шквал популярности, предложений. Но от предложений актер будет отказываться.
Юрию Васильеву было 40 лет, когда он сыграл Рудольфа в фильме «Москва слезам не верит». В сценарии о нем сказано так: «Элегантен, хорошо подстрижен, как с фотографии журнала мод». Одним словом, ловелас.
После того, как фильм «Москва слезам не верит» выходит на экран, зритель убежден, Юрий Васильев самоуверенный негодяй, донжуан, холостяк. Никто и подумать не мог, что Юрий Васильев полная противоположность своему герою.
Природная красота, которой был одарен артист, была ему в тягость. Он стеснялся своей внешности. Как будто не красавиц он был, а урод. В работах над образом Юрий Васильев хотел уйти от своей природной красивой внешности, придумывая своему герою нос, грим.
Он не пользовался своей внешностью ни в работе, ни в жизни. Коллеги, про артиста, говорили: « Добрый, мягкий, скромный, стеснительный. Никогда не злился, не повышал голос ни на кого».
Жену, Юрий Васильев, выбрал себе под стать. Красивая была пара. Глаз не оторвать. Нелли Корниенко сравнивали с Анной Маньяни. Она всегда играла главные роли в театре, а Васильев был как бы в тени. Он никогда не пользовался своей внешностью, известностью, популярностью.
Юрий Васильев с Нелли Корниенко познакомились на море, будучи студентами. На съемках фильма «Ловцы губок» у них был медовый месяц. Она закончила «Щепку», он ГИТИС. Оба попадут в Малый театр.
Их супружеская жизнь была сложной. Юрий Васильев терпел измены жены. Они расходились и сходились. Васильев был однолюб. Всю жизнь он любил свою Нелли, а она принимала его любовь.
Но любовь победила. Они прожили свой век вместе, пока сердце Юрия Васильева не перестало биться.
Как оказалось, Нелли Корниенко совершенно не умела жить одна. После смерти мужа, она не могла оплатить коммунальные платежи. Она не знала, как это делается. Нелли Корниенко была королевой в отношениях, а муж прислуга при ней. Но любя самоотверженно, безумному красавцу Юрию Васильеву было достаточно просто присутствия этой божественной женщины.
В конце своей жизни Юрий Васильев болел. Были задумки, планы Юрия Васильева, как режиссера. Исполнить их было ему не суждено. В 59 лет он ушел. Незадолго до ухода Юрий Васильев получил звание Народного артиста Российской Федерации. Но для Васильева, это уже не имело особого значения. Он воспринял свою награду спокойно.
Юрий Васильев всю жизнь любил одну женщину, один театр. Он пришел в Малый театр со студенческой скамьи и служил в Малом театре до конца своей жизни. Завидное постоянство во всем.