Поблизости от русской деревни Даргавс в Северной Осетии находится средневековый некрополь, который по праву прозвали «Город мертвых». В этом старинном могильнике находятся останки более 10 000 человек - многие из которых вечно лежат со своей одеждой и вещами - и некоторые местные жители считают, что любой, кто осмелится войти, не вернется живым. В то время как много загадок окружает это кладбище, расположенное только через границу от Джорджии (даже дата его постройки все еще только оценка), историки постепенно раскрывают его полную историю.
С 16-го века этот отдаленный участок южнорусской сельскохозяйственной земли использовался как могильник; однако его происхождение до сих пор неясно. Одна из теорий заключается в том, что когда во время нашествия монголо-татар 13-го века территории было мало, местные жители, живущие в этой 17-километровой долине Кавказских гор, начали создавать схожие склепы над землей, чтобы сохранить пространство. Другая теория предполагает, что Город мертвых был создан в соответствии с индоиранской традицией, установленной мигрирующими сарматами, которые поселились на юге России и похоронили своих мертвецов над землей, чтобы уважать землю.
Сегодня это место включает в себя 99 удивительно сохранившихся средневековых склепов с изогнутой крышей с единственными окнами. Некоторые из трупов внутри настолько хорошо сохранились, что плоть все еще прикреплена к их костям.
История города мертвых также включает в себя еще одну часть истории региона: серию эпидемий чумы в 17-м и 18-м веках. Существуют доказательства того, что зараженные жители изолировали себя в склепах в ожидании смерти. Некоторые тела внутри склепов также похоронены в деревянных гробах, напоминающих лодки, один труп был обнаружен с веслом рядом с ним. Рядом нет судоходных рек и плавать на ладье негде некоторые историки утверждают, что древние жители считали, что после смерти нужно пересечь реку, чтобы достичь небес.
В то время как многие посетители посещают это кладбище площадью 1,5 гектара, чтобы увидеть удивительно хорошо сохранившуюся средневековую архитектуру, историк Людмила Габоева считает, что у них появилось нечто большее. «Люди, которые приходят сюда в восторге от красоты этого места, достигают мира с вечным страхом смерти», - сказала она.