На протяжении всей истории вспышки болезней губили человечество, иногда меняя ход истории и порой сигнализируя о гибели целых цивилизаций. Вот несколько из худших эпидемий и пандемий, начиная с середины прошлого века до современности
Азиатский грипп: 1957-1958
Пандемия азиатского гриппа стала еще одним глобальным показателем гриппа. С его корнями из Китая,эта болезнь унесла более 1 миллиона жизней. Вирус, вызвавший пандемию, представлял собой смесь вирусов птичьего гриппа.
Центры по контролю и профилактике заболеваний , отмечают , что болезнь распространилась быстро.Зафиксирована в Сингапуре в феврале 1957 года,в Гонконге в апреле 1957 года, а также в прибрежных городах Соединенных Штатов летом 1957 г. Общее число погибших составило более 1,1 миллион во всем мире.116 000 смертей, произошло в Соединенных Штатах.
Пандемия и эпидемия СПИДа: с 1981 года по настоящее время
По оценкам, от СПИДа погибло 35 миллионов человек с момента его выявления. ВИЧ, который является вирусом, вызывающим СПИД, вероятно, развился из вируса шимпанзе, который был передан людям в Западной Африке в 1920-х годах. Вирус проник в мир, и к концу 20 века СПИД стал пандемией. В настоящее время около 64% из 40 миллионов людей, живущих с вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ), живут в странах Африки к югу от Сахары.
В течение десятилетий болезнь не имела известного лечения, но лекарства, разработанные в 1990-х годах, теперь позволяют людям с этой болезнью жить нормальной жизнью при регулярном лечении. Еще более обнадеживает то, что к началу 2020 года два человека были излечены от ВИЧ .
Пандемия свиного гриппа H1N1: 2009-2010
Пандемия свиного гриппа 2009 года была вызвана новым штаммом H1N1, который возник в Мексике весной 2009 года, а затем распространился на остальной мир. По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний,за один год вирус поразил 1,4 миллиарда человек по всему миру и убил от 151 700 до 575 400 человек.
По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, пандемия гриппа 2009 года в основном затронула детей и молодых людей, и 80% смертей были у людей моложе 65 лет. Это было необычно, учитывая, что большинство штаммов вирусов гриппа, включая те, которые вызывают сезонный грипп, вызывают самый высокий процент смертей среди людей в возрасте 65 лет и старше. Но в случае свиного гриппа пожилые люди, по-видимому, уже накопили достаточный иммунитет к группе вирусов, к которой относится H1N1, поэтому они не пострадали. Вакцина от вируса H1N1, вызвавшего свиной грипп, теперь включена в ежегодную вакцину против гриппа.
Западноафриканская эпидемия лихорадки Эбола: 2014–2016 годы
В период с 2014 по 2016 год Эбола разорила Западную Африку,где было зарегистрировано 28 600 случаев и 11 325 смертей. Первый зарегистрированный случай был в Гвинее в декабре 2013 года,затем болезнь быстро распространилась в Либерию и Сьерра-Леоне. Большая часть случаев и смертей произошла в этих трех странах. Меньшее число случаев произошло в Нигерии, Мали, Сенегале, Соединенных Штатах и Европе, сообщил Центр по контролю и профилактике заболеваний.
От лихорадки Эбола не существует лекарства,хотя усилия по поиску вакцины продолжаются. Первые известные случаи Эболы произошли в Судане и Демократической Республике Конго в 1976 году,и вирус возможно, возник у летучих мышей.
Эпидемия вируса Зика: с 2015 года по настоящее время
Последствия недавней эпидемии Зика,в Южной и Центральной Америке не будут известны в течение нескольких лет. Тем временем ученые сталкиваются с гонкой на время, чтобы взять вирус под контроль. Вирус Зика обычно распространяется через комаров рода Aedes,хотя он также может передаваться половым путем у людей.
Хотя Зика обычно не наносит вреда взрослым или детям, она может атаковать младенцев, которые все еще находятся в утробе матери, и вызывать врожденные дефекты. Комары, которые переносят Зику, лучше всего размножаются в теплом и влажном климате, что делает Южную Америку, Центральную Америку и некоторые районы юга Соединенных Штатов главными районами распространения вируса.