В первой половине прошлого столетия взлетел первый самолет (он принадлежал компании Boeing Air Transport), на борту которого были Sky Girls ‑ "небесные девушки» - так их тогда называли. Успех этого полета был настолько ошеломительным, что начался бешеный набор таких девушек не только в вышеназванную авиакомпанию, но и в другие авиа и ж/д компании.
Многие стюардессы обижаются, когда их называют так. На самом деле слово «стюардесса» образовалось от англ. «steward», что переводится как «дворецкий», «стюард», «домоправитель». Кажется, ничего обидного. Однако сейчас это слово считается неполиткорректным. Лучше использовать официальное и более солидное обращение – «бортпроводница» / «бортпроводник».
Во времена первых пассажирских авиаперевозок с пассажирами взаимодействовал второй пилот. Согласитесь, настораживает? Впервые осознали опасность таких полетов в Германии в 1912 году и на борту появился стюарт. Его звали Генрих Кубис.
Однако бортпроводникам – мужчинам готовилась восхитительная замена, о которой никто не догадывался.
Эллен Чёрч провела свое детство на ферме родителей в Айове. Недалеко отсюда находился аэродром и девочка каждый день наблюдала, как взлетают и садятся «железные птицы». Так в ней зародилась любовь к самолетам.
В 22 года она получила диплом медсестры и устроилась работать в больницу. Но в небо по-прежнему тянуло. Тогда девушка выучилась на пилота, хотя прекрасно осознавала, что на работу пилотом её никто не возьмет.
Но настойчивость и любовь к небу подала ей гениальную идею. Эллен пришла на собеседование к генеральному менеджеру компании Boeing Air Transport (ныне United) и уговорила его взять ее на борт в качестве стюарта. Менеджер дал её 3 месяца на поиск еще семи медсестер, подходящих под требования – Эллен нашла их гораздо быстрее.
Фрагмент интервью Чёрч: «Я думаю, присутствие женщин в салоне – это неплохо с психологической точки зрения. Разве мужчина признается, что боится лететь, когда девушка работает в салоне?». Как же она не прогадала…
Первый полет был совершен 15 мая 1930 года: 4 девушки (в том числе Эллен) летели из Сан-Франциско в Шайенн, остальные завершили рейс до Чикаго. 14 пассажиров были приятно поражены происходящим, несмотря на 20-часовой перелет, они спустились на землю восхищенные и запустили «сарафанное радио».
С тех пор начался активный набор «небесных девушек». Критерии были не такие уж толерантные: молодая (21 – 26 лет), незамужняя, бездетная, симпатичная девушка, имеющая диплом медсестры и хрупкое телосложение – до 1.52 м ростом и до 54 кг весом.
Самое интересное – при такой хрупкости девушек и романтичном названии профессии, обязанности, мягко говоря, были не окрыляющими:
- до вылета нужно было убраться в кабине пилотов и в салоне, проверить, надежно ли закреплены пассажирские кресла, убить мух));
- при встрече с пассажирами девушки должны были улыбаться, проверять билеты, производить взвешивание и пассажира, и его багажа, а потом погрузить багаж на борт;
- во время полета опять же нужно мило улыбаться, оказывать медицинскую помощь, предлагать и раздавать пледы, жвачку, шлепки, чистить пассажирам обувь, мыть туалет после его использования пассажирами;
- при остановках во время рейса (а их раньше бывало и больше 10!) девушки носили ведра с топливом, чтобы дозаправить самолет;
- по прибытии в пункт назначения девушки разгружали багаж и помогали наземному персоналу затолкать авиалайнер в ангар.
Конечно, удивительно, как справлялись эти девушки. Вознаграждением им было 125$ в месяц (при том, что в 1930-м году средняя зарплата за год была $1970, то есть девушки получали за год 125 * 12 = 1500$ - ниже средней).
Но если тянет в небо, никакие преграды не остановят 😊