У каждого произведения искусства есть свой секрет, а шедевры немыслимы без какой-либо тайной истории. Своя загадка есть и у картины Рембрандта "Даная" (1636 - 1647), которая посвящена вечной теме любви и находится в музее Эрмитажа. 15 июня 1985 г. неизвестный посетитель подошёл к «Данае» вплотную и насквозь дважды прорезал холст, оставив в нём дыру размером более 10 см. Затем вандал выплеснул флакон серной кислоты на лицо, грудь и ноги Данаи. Направление ударов свидетельствовало о сексуальном подтексте его действий, т. к. больше всего пострадали пах и живот модели
Сюжетом картины послужил миф о дочери царя Акрисия по имени Даная. Оракул предсказал царю Аргоса Акрисию, что он погибнет от рук своего внука и Акрисий, стремясь избежать исполнения пророчества, заточил свою единственную дочь в башню. Но всемогущий Зевс превратился в золотой дождь, проник в таком виде к Данае и стал ее возлюбленным. У них родился сын Персей. По приказу Акрисия Даная, вместе со своим сыном, в ящике были брошены в море. Но они не погибли и пророчество сбылось. Однажды юный герой упражнялся в метании диска. Порыв ветра изменил траекторию полета снаряда. Персей недаром был героем и броски у него были сильные. Диск влетел в голову Акрисия, шансов выжить у деда не было.
На картине изображён момент, когда Даная радостно ожидает Зевса. Старуха-служанка отодвигает занавес ее ложа, и золотистое сияние вливается в комнату. Даная, в предчувствии счастья, приподнимается навстречу золотому дождю. Покрывало спало и обнажило уже отяжелевшее тело, далекое от законов классической красоты. Тем не менее, оно подкупает жизненной правдивостью, мягкой округлостью форм. Сюжет из античной мифологии пронизан реалистичностью, ведь Рембрандт считал, что истинная цель художника заключается в изучении натуры. Художник заменил золотой дождь потоком неуловимого света, т. к. в эпоху Возрождения золото стало ассоциироваться с продажными женщинами. Перед нами самая обычная девушка, которая только проснулась.
В 60-е годы прошлого века полотно просветили рентгеновскими лучами и съёмка показала, что в первой версии картины лицо царевны, вступившей в связь с Зевсом, было лицом Саскии - супруги художника, которая умерла в 1642 г. Но на дошедшем до нас полотне оно стало похоже на лицо Гертье Диркс - любовницы Рембрандта, с которой художник жил после смерти жены. Рентген определил и ещё одну важную деталь: раньше бедра Данаи были стыдливо прикрыты покрывалом. Это было понятно, художник оберегал сокровенность своей Саскии.
Изменилось и выражение лица Амура: раньше он смеялся, а теперь рыдал, оплакивая счастливое прошлое! Среди искусствоведов ходили споры по поводу героини, изображенной на холсте. Рембрандт не подписал название картины, а трактовку сюжета затруднило отсутствие золотого дождя. Также смущало обручальное кольцо на безымянном пальце девушки, что не согласовывалось с древнегреческой мифологией.