Пожалуй, как нельзя встретить двух одинаковых девушек, так и нельзя найти две одинаковые прялки, которые некогда служили спутницами для каждой женщины с самых ранних лет ее жизни.
Невероятным разнообразием пестрят прялки разных областей России, однако их конструкция практически едина для всей территории их распространения: вертикальная часть, которая заканчивается расширенной лопастью для крепления кудели и перпендикулярно присоединена к донцу, на котором сидела мастерица. Обычно прялки вырезались из прикорневой части березы целиком, однако в некоторых волостях были распространены и составные прялки.
Декоративно расписанные, украшенные причудливой резьбой – прялки не только были основным инструментом труда для женщины, но и радовали глаз, добавляли ярких красок тяжелой крестьянской жизни.
Прялки известны человечеству еще со времен Каменного века, а на территории России самые ранние прялки, найденные в ходе археологических экспедиций, датируются XI веком. Древние прялки особенно ценились в крестьянских семьях и передавались из поколения в поколение.
Что же значила прялка для женщины? Это было чем-то большим, чем просто орудие труда, сопровождавшее ее с самого детства до глубокой старости. Мать и хозяйка должна была одевать большую крестьянскую семью, прясть, ткать, шить и вышивать.
Впервые за прялку девочка садилась в 5 или 7 лет и уже не расставалась с нею. Первую свою прялку девочка получала от отца, другую прялку для девицы также делал отец своими руками и дарил ей перед свадьбой. В годы отрочества девицы шили себе приданое, после замужества одевали всю семью. Девицы, способные спрясти ровную нить ценились как особенно искусные мастерицы. Прядение – монотонная и изматывающая работа, поэтому часто в деревнях молодежь собиралась на вечорки, где парни и девушки пели песни и шутили.
Также прялка была сакральным предметом. Во многих культурах образ пряхи связан с вершительницами судьбы: норнами, мойрами. В славянской культуре судьбу пряла богиня Мокошь. Покровительницей прях в средневековой Руси была Святая Параскева Пятница. Также прялка часто упоминается во многих народных песнях, ее изображения можно отыскать на лубочных картинках.
Со временем прялка стала символом русской народной культуры и искусства. Некоторые женщины и девушки до сих пор хранят бесценные прялки своих прабабушек, которые пришли к ним не через одно поколение женщин их семьи.
Сегодня использовать прялку по назначению может не каждая мастерица, да и современный ритм жизни требует от современной женщины быстрых решений множества хлопот по хозяйству. Однако старинная прялка может стать оригинальной деталью интерьера, которая будет радовать глаз и связывать незримой нитью день сегодняшним со старыми добрыми временами.