«Всероссийская зайка» - такое прозвище получила Ольга Зайцева на пике своей карьеры от преданных поклонников биатлона. Чемпионка, давно закрывшая двери в большой спорт, признается, что до сих пор при случайных встречах фанаты к ней обращаются именно так. Ольга смогла добыть для России две золотые медали на Олимпиадах, трижды выигрывала мировые чемпионаты.
Ольга Зайцева родилась 16 мая 1978 г. в семье москвичей – летчика и воспитательницы детского сада. Старшие сестры Елена и Оксана в подростковом возрасте уже могли похвастаться некоторыми достижениями в лыжном спорте. По примеру девочек Оля тоже захотела кататься и в третьем классе влилась в ряды лыжной секции спортивной школы. Под опеку будущую чемпионку взяла тренер Светлана Нестерова, которую вскоре сменила Елена Чукедова.
Программа школы дополнилась еще одним «снежным» видом спорта – биатлоном, но воспитанницы не спешили менять на него лыжные гонки, девушек в команде катастрофически не хватало. Ольга заинтересовалась этим направлением, поэтому с радостью согласилась на предложение готовиться к соревнованиям.
На обучение азам стрельбы отводилось только две недели. Зайцева под руководством Виктора Изотова успела освоить основы и отправилась на соревнования в Красногорск, а оттуда на Всероссийскую зимнюю спартакиаду в Пермь. С тех пор девушка решила всерьез заниматься биатлоном. Впрочем, лыжные гонки не отбросила.
После 8 класса Ольга поступила в спортивный колледж, успевала совмещать учебу с двумя видами спорта. Биатлонистка вспоминает то время как одно из самых сложных в жизни. Но не сдавалась и даже стала мастером спорта по биатлону, после чего простилась с лыжными гонками, окончательно определившись с карьерной стезей.
На красном дипломе колледжа Зайцева не остановилась, поступила в Академию физической культуры, которую благополучно окончила. В конце 90-х годов девушка успела послужить родному государству в форме милиционера, в 2000-х работала в налоговой полиции, затем в звании капитана числилась в федеральной службе по контролю за оборотом наркотиков.
Спортивный талант, подкрепленный упорством в тренировках, не остались незамеченными. Вскоре Ольга попала в юниорскую сборную России и завоевала первую серебряную награду на чемпионате в Контиолахти. Спустя год привезла из Италии чемпионский титул, полученный по результатам командных гонок. В 1999 году Зайцеву приняла в свои ряды взрослая сборная.
Новое тысячелетие началось с тренировок под руководством родной сестры Оксаны Рочевой. Ольга Зайцева дебютировала в ЦС «Динамо», сложив в копилку звание мастера спорта международного класса. А в 2001 году спортивная биография достигла международных масштабов – биатлонистка добыла серебро на чемпионате Европы. Через год успешно дебютировала в Кубке мира и получила пропуск на Олимпиаду-2002.
Спортсменка порадовала поклонников биатлона на чемпионате мира в 2005 году, где собрала весь комплект медалей и получила почетное звание заслуженного мастера спорта. Следующий сезон список наград Ольги Алексеевны Зайцевой украсило первое олимпийское золото, завоеванное в Турине.
Женщине пришлось сделать передышку в спортивной карьере. Ольга вышла замуж и родила ребенка, долго возвращала утраченную форму - не радовала успехами на выступлениях. Специалисты не возлагали надежд на спортсменку, выдвинутую на чемпионат-2009 после допинг-скандала, который лишил российскую команду цвета биатлона: Дмитрий Ярошенко, Альбина Ахатова и Екатерина Юрьева не участвовали.
Но биатлонистка удивила, вырвав у соперников две золотые и столько же бронзовых медалей. В следующем году пополнила актив несколькими Кубками мира, а также золотом и серебром (эстафета и масс-старт) в Олимпиаде в Ванкувере.
В 2011-м чемпионка собиралась поставить точку в профессиональном спорте. Толчком послужили отрицательные результаты женской сборной на ЧМ, который проходил в России. Но, заявив во всеуслышание об окончании карьеры, вскоре Ольга Зайцева передумала и задержалась еще на три года – до следующей Олимпиады.
За этот период спортсменка собрала богатый урожай Кубков и других наград. Победила на выступлениях в Финляндии, в Австрии заняла второе и третье места, а также лидировала на спринтерских гонках и в гонках преследования. В начале 2012 года завоевала третью победную позицию на Кубке мира в Германии, на первом месте оказалась в соревнованиях, проходящих в Чехии.
В 2014 году Ольга Зайцева украсила зимнюю Олимпиаду в Сочи. Титулованная спортсменка завершила карьеру достойно – серебряной медалью. Но спорт не отпустил просто так лыжницу: Ольга Алексеевна заняла пост исполняющего обязанности главного тренера российской женской сборной по биатлону.
Награды и достижения
- Также в её активе 2 серебряных и три бронзовых медали Чемпионатов мира.
- Лучший результат в общем зачёте Кубке мира — 4 место в 2005 году, а также — малый Кубок мира в зачёте масс-старта (сезон 2004/2005)
- Орден Дружбы (5 марта 2010 года) — за большой вклад в развитие физической культуры и спорта, высокие спортивные достижения на Играх XXI Олимпиады 2010 года в Ванкувере[28].
- Медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» I степени (24 февраля 2014 года) — за большой вклад в развитие физической культуры и спорта, высокие спортивные достижения на XXII Олимпийских зимних играх 2014 года в городе Сочи[29].
- Медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени (22 февраля 2007 года) — за большой вклад в развитие физической культуры и спорта, высокие спортивные достижения[30].
- Медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени (17 января 2003 года) — за заслуги в развитии физической культуры и спорта[31].
- Мастер спорта России (1995)