Разработка ближнемагистрального лайнера «Як-46» началась в СССР в 1982 году. Он создавался на основе «Як-42» — являлся "уменьшенной" версией своего прототипа.
Авиалайнер "на бумаге" обладал длиной около 27 м и размахом крыла в 28 м. Он был рассчитан на полёты со скоростью до 810 км/ч на расстояния до 2500 километров; высота полёта могла доходить до 9 километров. «Як-46» должен был оснащаться двумя турбовентиляторными установками «Д-36» общей тягой в 13 тонн. Они размещались по бокам в хвостовой части на пилонах.
При собственной массе (вместе с топливом) в 24 тонны «Як-46» был способен взять на борт 78 пассажиров в компоновке 3+3 и трёх членов экипажа. Самолёт имел Т-образное хвостовое оперение, а также крыло с уменьшенной стреловидностью, благодаря которому разбег и пробег на ВПП был меньше. Также он имел встроенный трап, чего не было у "старшей" модели.
По пассажировместимости самолёт был сравним с «Ту-134», однако для «Як-46» требовалась ВПП меньшей длины, что позволяло ему пользоваться даже самыми малыми аэродромами. Авиалайнер должен был сменить устаревшие «Як-40» и «Ан-24», но этому не суждено было сбыться. 28 июня 1982 года «Як-42» потерпел крушение, вследствие чего эксплуатация всех самолётов этого типа прекратилась, а проект «Як-46» был закрыт. Полёты «Як-42» были возобновлены в 1984 году, но работы по «Як-46» так и не продолжились.