Наше солнце - странная «тихая» звезда - и это повезло всем нам
Темные пятна усиливаются, когда солнце становится более активным.
Спасибо вашим счастливым звездам, что солнце довольно странное, как ученые узнали, сравнивая его активность с активностью подобных звезд.
В новых исследованиях астрономы сравнивали яркость нашего Солнца с течением времени с данными, собранными на других звездах космическим телескопом НАСА Кеплер и миссией по картированию звезд Гайей Европейского космического агентства . Результатом является перепись звезд примерно того же размера, что и наше Солнце. Но по сравнению с этими звездами яркость нашего солнца меняется значительно меньше, что говорит о том, что оно спокойнее, чем другие звезды примерно того же размера.
«Мы были очень удивлены тем, что большинство подобных солнцу звезд гораздо более активны, чем солнце», -сказал Александр Шапиро, физик из Института исследований солнечной системы имени Макса Планка в Германии и соавтор нового исследования.
Взлеты и падения солнечного цикла, засвидетельствованные космическим кораблем в течение 7 лет - промежуток времени.
Ученые, конечно, хорошо знакомы с текущим поведением Солнца и проводят астрономические наблюдения за темными пятнами на его поверхности около 400 лет назад. Эти пятна являются важной информацией о деятельности Солнца: они движутся под действием магнитного поля Солнца и из-за них происходят мощные выбросы радиации и вещества.
Чтобы понять, что Солнце делало до начала этих записей, ученые могут интерпретировать множество типов данных, таких как уровни определенных элементов в кольцах деревьев и древнем льду. С помощью этих средств исследователи построили оценки активности Солнца за 9000 лет . Исследователи утверждают, что современное солнце очень хорошо соответствует этим показателям, но это не значит, что эти 9 000 лет представляют 4,6 миллиарда лет существования Солнца.
«По сравнению со всей продолжительностью жизни Солнца 9000 лет - это мгновение ока», - сказал Тимо Рейнхольд, ведущий автор нового исследования и астрофизик из Института исследований солнечной системы имени Макса Планка, в том же заявлении. «Вполне возможно, что в течение тысячелетий Солнце проходило спокойную фазу, и поэтому мы имеем искаженную картину нашей звезды».
Рейнхольд и его коллеги хотели сравнить известную активность Солнца с тем, что делают другие подобные звезды. Ученые не могут непосредственно отслеживать солнечные пятна на далеких звездах, но эти темные пятна на сверкающем плазменном шаре действительно влияют на яркость звезды. Поскольку все звезды вращаются , солнечные пятна переносятся вокруг звезды, вызывая колебания ее яркости, и ученые очень хорошо знают, как отслеживать изменения яркости звезды с течением времени.
Изменчивость яркости нашего Солнца по сравнению с таковой у KIC 7849521, солнечной звезды.
Этот тип данных формирует основу одной из основных техник астрономов для обнаружения экзопланет, и космический телескоп НАСА «Кеплер» был специально разработан для измерения крошечных изменений яркости отдельной звезды с течением времени. Таким образом, исследователи нового исследования начали копаться в этих данных.
Астрономы сузили коллекцию из десятков тысяч звезд, сфокусировавшись на тех, которые имеют примерно такую же температуру поверхности, поверхностную гравитацию, возраст и металличность,что и наше Солнце . Затем они разделили эти звезды на две партии: одну, содержащую 369 звезд, которые вращаются каждые 20-30 дней, и одну, содержащую 2529 звезд, для которых ученые не смогли рассчитать период вращения. (Солнце вращается каждые 24,5 дня, но это вращение, вероятно, не будет обнаружено инопланетным астрофизикам, использующим те же методы, что и люди, поэтому обе эти группы звезд важны.)
Затем исследователи проанализировали обе эти группы звезд, чтобы понять их уровни активности и их сравнение с солнцем. Звезды с известными скоростями вращения были в среднем гораздо активнее, чем наше Солнце за последние 9000 лет - примерно в пять раз активнее. Звезды без отслеживаемых поворотов были менее активными, гораздо больше соответствовали Солнцу.
Этот раскол ставит перед учеными загадку: либо что-то принципиально иное между часами-звездами и не-часами, либо что-то делает солнце намного тише, чем звезды, как это, по крайней мере, в течение последних 9000 лет.
Прямо сейчас нет никакого способа сказать, что является правильным. Но определенно неплохо, что наше Солнце относительно спокойное: его вспышки могут поставить под угрозу, нашу технологию на орбите и на поверхности Земли, и если бы она была очень, очень активной, характер Солнца мог бы угрожать самой жизни. К счастью, нет никаких признаков того, что солнце скоро станет шумным, и ученые предсказали, что предстоящий 11-летний солнечный цикл должен быть разумно ручным.
