Двадцать минут до прибытия на главную планету людей.
Столица является очень густонаселённой планетой, а жили на ней только самые важные или богатые люди во всем государстве. Удивительно, ведь она ничем не выделялась среди остальных таких же планет.
На ней не было каких-либо особенных полезных ископаемых (их все давным-давно добыли) или сверхъестественно чистой природы, но слова: "Я живу на Тирамоне", – возвышала статус сказавшего в абсолют. Желание показаться чем-то большим, показать свой уровень, всегда манили людей туда.
Так Шир, Михаэль и Нико почти добрались до туда, чтобы предстать перед самим Советом Девяти. Говорят, что их власть столь же абсолютна, что и у Бога перед своими творениями, или сам Совет пустил этот слух через своих подданных – уже никто не скажет.
–Нико, где мои таблетки? – крикнул Канцлер.
–Сэр, всегда со мной!
–Давай сюда. Черт, мои шестидесятилетнее сердце не выдержит такого стресса, – Канцлер взят у Нико таблетки и выпил.
–Не беспокойтесь так. Вы же не виноваты.
–Я, может, и нет, но кто знает, что они придумают там? Плюс ещё этот элиари будет... Лир, точно. Они сами по себе вспыльчивые, так что мне вдвойне нужно будет думать, что сказать.
–Сэр, вы правите планетой почти всю жизнь. Я в вас уверен.
–Лучше уж тебе быть правым. Не помнишь, парень, куда я последнюю бутылку дел?
–Никак нет, сэр. После таблетки вам нельзя.
–Эх. Ладно.
В этот момент вмешался пилот по громкой связи:
–Уважаемые пассажиры, приготовьтесь: выходим из подпространства и входим в атмосферу.
–В смысле? Уже? Слишком быстро. Слишком! – Канцлер уже открыто нервничал.
–Ненавижу подпространственные двигатели. Они словно выворачивают наизнанку под конец полета.
–Если быть точным, то так и... – Шир хотел сказать что-то, но оказался перебитым.
–Парень, давай потом? И так тошно.
Вдруг корабль вошел в атмосферу. Из окна открывался вид на огромный дворец. В нем было все: от посадочной площадки до огромной турели, способной сбивать самые мощные корабли. Он напоминал скорее белоснежный город в чуть менее ярком городе.
Корабль сел. Троица вышла.
–Вы двое ждёте снаружи. Я захожу и мы... О мой Бог...
Относительно недалеко от них, но прямо у входа в величественный дворец, открылся портал, откуда вышли три элиари: Лорд Лир и 2 охранника. К ним быстро подошли люди, поклонились и сопроводили во дворец.
–Здоровый как для остроухого. Говорят, они выше метра и восьмидесяти не растут, – решил разбавить Нико.
–Да, но только даже пятилетняя девочка сможет использовать на тебе такие заклинания, что ты через минуту перестанешь существовать, – мрачно добавил Михаэль, – Вперёд!
Втроём они пошли во дворец. С посадочной станции открывался великолепный вид на остальной город. Выше этого места был только огромный купол, закрывающий турель дворца.
Спустя минут пятнадцать хождения по дворцу, они добрались до огромной мрачной двери, ведущей в ночной кошмар любого губернатора планеты – к Совету Девяти. У двери уже стоял Лир с охраной.
–Так, ребята, давайте, – канцлер нервно подошёл к Лиру и поклонился, после чего за ним повторили Шир и Нико, – Приветствуем вас, Лорд Лир, мое имя...
Лир взглянул на них внешне высокомерным взглядом. Он старался быть сдержанным, ибо понимал, что за каждое слово он может поплатиться кровью своих граждан. Однако, ему важно было показаться сильным правителем, чтобы уже люди не стали вить из него веревки.
–Я знаю вас, Канцлер Михаэль. Мне доложили о вашем прибытии. Пожалуйста, прекратите лицемерить – я не желаю видеть чье-либо унижения. Они мешают мне сосредоточиться.
Канцлер не был готов продолжать диалог, ибо не знал, как на это реагировать.
–Прежде чем вы зашли, Канцлер, скажите: что на самом деле было там? – Сухо сказал Лорд.
–Замок... Он возник... Я даже не знаю, откуда он взялся. Словно его кто-то телепортировал.
–Говорят, он из другого мира. Вы видели обитателей этого места?
–Да. Внутри были...
В этот момент открылась дверь, а механический голос сказал: "Совет Девяти готов принять вас".
–Позже, Канцлер. Позже. Я очень надеюсь, что это не очередной ход с целью атаки на нас с вашей стороны.
–Я – убежденный пацифист! – Уверенно сказал Канцлер.
–А Совет – нет, – мрачно сказал Лир.
Канцлер и Лорд зашли внутрь. Там сидели за одним овальным столов девять человек в черных капюшонах, полностью скрывающих лицо. Из их затылков торчали провода, ведущие куда-то под стол. Они сидели так смирно, что казалось, будто они не подавали признаков жизни.
Лир и Михаэль сели на стулья за столом. В огромном зале было так тихо, что Канцлер слышал свое сердцебиение.
Грубый механический голос человека в центре обратился к гостям:
–Приветствуем вас, Лорд Лир и Канцлер Михаэль. Изложите ваш вопрос, Лирит.
Лир высокомерно поднял голову и сказал:
–Приветствую, Совет Девяти. Мы зафиксировали огромный выброс магической энергии. Также я желаю обсудить курс развития отношений между нашими народами.
Механический скрип советника в центре означал, что он размышляет над поставленным вопросом, но через минуту выдал ответ:
–Боюсь, про "выброс" мы ничего не знаем. Только Канцлер Михаэль, правитель той планеты, знает про произошедшее. Курс желаем оставить неизменным: сотрудничество. Предоставим вам слово, Михаэль.
Сердце Канцлера забилось с новой силой. Он вдохнул, после чего начал говорить:
–Сперва огромную область на планете осветила неизвестная вспышка. Я мобилизовал группы быстрого реагирования и отправился лично. На месте, где свет брал свое начало, мы обнаружили замок. На подлёте к нему начали происходить первые странности: наши корабли застыли в воздухе, а потом начали падать вертикально вниз, словно врезались в очень прочную стену. Но! Но за секунду до удара о землю, мы застыли в воздухе, и приземлились без последствий, словно нам помогал какой-то невероятно сильный маг или волшебник. Кстати об этом, некоторые солдаты говорят, что видели странную фигуру в капюшоне, когда падали.
–Что случилось, когда вы прибыли к замку? Вы же добрались до него? – Нетерпеливо спросил Лир.
–Да, конечно. Мы добрались до него, шел сильный дождь. Отряды полностью окружили замок. В этот момент приехал я и тяжёлое вооружение на всякий случай. Из замка вышли трое: маленькая девушка в роскошном платье, высокая дама в каких-то простых одеждах и мужчина, лицо и частично тело которого были покрыты льдом. Светло-голубой лёд, точно. Я отправлял вам фотографии в отчёте...
–Верно. Восьмой, будьте добры, – центральный представитель совета повернул голову влево и посмотрел на самого крайнего человека.
Восьмой нажал какую-то комбинацию на столе, после чего фотографии появились на экране в столе.
–Это всё, Канцлер? – Лир смотрел на фото.
–Нет, дальше началась ещё большая магия...
–Благодарю, Канцлер, но, думаю, дальше мы включим видео, которое вы прислали нам, – Центральный перебил Михаэля.
Канцлер просто кивнул и замолчал, а Восьмой снова нажал что-то и возникло видео, на котором представлен весь диалог униалов и Михаэля.
Когда на видео появился волшебник, Лир вздрогнул.
–Невозможно! Это... Вся магия в мире принадлежит элиари. Я не верю, что это возможно! – Шокированно и возмущённо скзаал Лир.
–Прошу, спокойно, Лирит, – обратился Центральный.
–Я завтра же отправляюсь туда! Вам, Канцлер, тоже необходимо быть там.
–Агх... Вы уверены, Лорд Лирит?
–Да. Приготовьтесь. Я очень надеюсь, что это не ваших рук дело, люди.
–Можем заверить вас, Лорд, – более человечно сказал центральный, – Вы желаете ещё что-нибудь?
–Нет. Я удаляюсь. Но это не последняя наша встреча.
Лир встал и пошел к выходу. Михаэль не знал, как лучше ему поступить.
–Канцлер, останьтесь.
Михаэль вздрогнул.
–Д-да? – с бесконечной неуверенностью спросил Канцлер.
Дверь закрылась за Лиром.
–Совет наделяет вас правом на использование любых необходимых средств, чтобы вы узнали правду этого замка. Ваша задача с этой секунды состоит в том, чтобы не допустить войны ни с униалами, ни с элиари. Если вы справитесь, то мы станете новым героем человечества.
–Я... Я польщён. Я с радостью приму эту задачу.
–Славно. Совет рассчитывает на вас. Но Совет будет следить. Вы свободны.
–Есть.
Канцлер встал и пошел к выходу. Его трясло от страха и от радости одновременно, а лицо было белым от этих же эмоций.
Снаружи его ждали уже напряжённые охранники. Их напугал сам факт того, что босса задержали.
–Вы как, сэр? – Нико подошел к Канцлеру.
–Я пережил встречу с Советом. Я не потерял работу. Я... Я... Агх...
–Все обошлось, Сэр. Позвольте поздравить, – Шир попытался разбавить тяжёлую атмосферу.
–У нас будет работа, парни. Потом расскажу. Сперва... Сначала надо на корабль. Нико, где мое успокоительное?
Нико достал бутылку, которую Канцлер сразу же вырвал из рук и сделал глоток.
–Сэр, это... Много, – сказал Шир.
–Я так каждый раз делаю после важной встречи. Привыкнешь.
Втроём они отправились к кораблю, на котором они должны будут прибыть на свою планету. Их удивительное приключение только началось.
