Обязанности Тауншенда
Министерство Графтона приняло энергичную американскую политику, отчасти благодаря Тауншенду, который весной 1767 г. протолкнул через парламент свои знаменитые обязанности по чаю, стеклу, свинцу и бумагам. Эти налоги на импорт были прямо объявлены с целью увеличения доходов. Таким образом, Тауншенд возродил большой конституционный вопрос, не надеясь собрать более чем небольшую часть средств, необходимых для содержания армии в Америке. Более того, первые поступления от сборов должны были использоваться для выплаты зарплаты британским чиновникам в Америке, для укрепления там британской власти, а не для покрытия военных расходов. Тауншенд также отвечал за принятие закона об учреждении Американского совета таможенных комиссаров, который ревностно действовал в Бостоне после ноября 1767 года.
Министерство Графтона еще больше противостояло колонистам, обеспечив принятие в мае 1767 года Приостановительного акта, который запретил Нью-Йоркскому законодательному органу вести дальнейшие дела до тех пор, пока он не выполнит положения Квартального акта. Кроме того, в 1768 году были созданы еще три адмиралтейских суда в Бостоне, Филадельфии и Чарльстоне. Весной того же года то же министерство установило новый западный предел американской экспансии - границу, частично описанную руслами рек Огайо и Канава; оно разрешило заселение далеко за Прокламационной линией 1763 года.
Гораздо более серьезным было объявленное одновременно решение кабинета министров о перераспределении армии в Америке. Ее главнокомандующий, генерал Томас Гейдж, до сих пор использовал ее против колонистов только один раз. В 1765 году он приказал отряду в Форт-Питте прогнать пионеров, обосновавшихся за Прокламационной линией 1763 года. Он тщательно избегал использования войск против мятежников, участвовавших в Штемпельном акте, хотя и привел в поселения 450 человек, чтобы продемонстрировать свою силу в случае, если американское сопротивление станет восстанием. К 1768 году размещение большого количества британских войск в оседлых районах колоний было рискованным. Тем не менее, для обеспечения экономики и эффективности, армия в Америке была сокращена до 15 полков, и Гейджу было приказано разместить "большие корпуса, в провинциях Квебек, Новая Шотландия, Восточная Флорида и в средних колониях... для эффективной службы в любых чрезвычайных ситуациях". В результате армия Гейджа была сосредоточена на восточном побережье Северной Америки. Фраза "любое чрезвычайное положение" включала в себя фразу, в которой британские солдаты использовались против колонистов.
Колониальное сопротивление
Столкнувшись с этими действиями парламента, который коллективно стал известен как Тауншендский Акт, американцы снова сопротивлялись, но с меньшим единогласием, чем во времена неприятностей с Штемпельным Актом, так как многие осторожные колонисты, особенно люди с собственностью, которые были встревожены беспорядками 1765-66 годов, не были склонны к энергичной борьбе. Ранее американцы не дали понять, что их аргумент против налогообложения без представительства относится к пошлинам, взимаемым в их портах, а также к гербовым сборам. После руководства Джона Дикинсона, чьи Письма от фермера из Пенсильвании к жителям британских колоний появились во многих колониальных газетах, они теперь более точно определили свою конституционную позицию. Как внутренние, так и внешние сборы за доходы были неконституционными; только обязанности по контролю над торговлей относились к компетенции парламента.
Колонисты требовали отмены обязанностей Тауншенда. Они также осудили предложенное использование части доходов от исполнения обязанностей для выплаты зарплаты королевским чиновникам как подрывное действие их установленной системы правления. Американцы также были недовольны тем, что их торговля становилась все более тесной. Американские комиссары таможни после ноября 1767 г. и новые адмиралтейские дворы после 1768 г. проявили рвение и энергию. Британские правила, регулирующие судоходство, соблюдались почти до последней обременительной формальности, в результате чего колониальные корабли и грузы часто задерживались за мелкие нарушения. Поскольку различные британские чиновники получали долю прибыли от таких захватов, их обвиняли, а в некоторых случаях и с доказательством вины, в разграблении американских купцов. Стремясь добиться отмены тауншендских пошлин, колонисты вновь прибегли к бойкоту британских товаров. Как они и надеялись, английские производители и торговцы обратились в Парламент с просьбой об отмене. Колонисты опять прибегли к мелкому физическому насилию и угрозе его применения, чтобы принудить английских чиновников и тех колонистов, которые их поддерживали. Весной 1768 года непопулярные таможенные комиссары в Бостоне утверждали, что они подвергались серьезной опасности и просили военной защиты. Министерство приказало Гейджу разместить в городе два полка и послало еще два из Ирландии.
Британское правительство энергично двигалось летом 1768 года. Было тогда, и в течение многих месяцев после этого, много разговоров в Лондоне о принуждении колонистов повиноваться. Однако, чувства в министерстве были довольно разделены. Тауншенд больше не был жив, чтобы настаивать на том, чтобы его обязанности были собраны, и его преемник, лорд Фредерик Норт, не любил крайних мер. Весной 1769 года Гейджу были даны полномочия вывести войска из Бостона, и было объявлено, что обязанности Тауншенда будут существенно отменены. 5 марта 1770 г. Норт представил законопроект, отменяющий все обязанности, за исключением обязанностей по чаю. Он сказал, что тауншендские пошлины наносят вред торговле и поэтому должны быть отменены. Однако, он заявил, что пошлина на чай должна быть сохранена для того, чтобы утвердить право парламента устанавливать внешние налоги на доходы. Парламент согласился, уступив достаточно, чтобы положить конец второму англо-американскому кризису.