Исследователи окрестили древнее ископаемое "Могучая мышь".
Могучая мышь", как ласково называли ее исследователи за сходство с сегодняшней полевой мышью, три миллиона лет назад бегала по лугам нынешней немецкой деревни Виллерхаузен.
Как было опубликовано во вторник в журнале Nature Communications, эта невероятно хорошо сохранившаяся окаменелость мыши похвасталась красновато-коричневым мехом на своем основном теле и белоснежным животом.
Исследователи знают об этом благодаря исследованию, проведенному британскими учеными в Манчестерском университете, где использовалась рентгеновская техника, называемая спектроскопией, а также различные методы получения изображений.
Впервые исследователям удалось обнаружить химические признаки красного меха или перьев древнего ископаемого. Химические компоненты для темных пигментов, такие как черный или коричневый, известные как эумеланин, были обнаружены ранее.
Однако в этой последней работе был сделан прорыв в способности примирить окаменелые красноватые или желтые пигментные цвета в виде феомеланина.
Красочное прошлое
До сих пор методы изображения пигмента окаменелых животных, неотъемлемые при реконструкции вымерших видов, не позволяли определить различные пигментации, например, красный цвет.
Фил Мэннинг, профессор Манчестерского университета и соруководитель исследования, утверждает: "Жизнь на Земле завуалировала записи об окаменелостях огромным количеством информации, которая только недавно стала доступна науке".
Мэннинг продолжает: "В настоящее время может быть внедрен комплекс новых методов визуализации, которые позволят нам глубже изучить химическую историю ископаемого организма и процессы, сохранившие его ткани". Там, где раньше мы видели только минералы, теперь мы постепенно распутываем "биохимические призраки" давно исчезнувших видов".
Исследование представляет собой сотрудничество между исследователями из Манчестерского университета и учеными из Национальной лаборатории ускорителей SLAC при Министерстве энергетики США. Группа использовала рентгеновские полосы от Стенфордского синхротронного источника излучения (SSRL) и Алмазного источника света (DLS) SLAC в Великобритании, чтобы помочь им в их исследованиях.
"Мы обнаружили, что мышь сохранена в абсолютно потрясающих деталях, почти весь скелет и большая часть мягких тканей тела, головы, ног и хвоста могут быть легко распознаны", - заявил Уве Бергманн, соавтор исследования и штатный научный сотрудник Национальной ускорительной лаборатории SLAC.
"Рентгеновские карты показывают, что не только сохраняются структуры, но и растворяется оригинальная биохимическая информация. Это был чудесный сюрприз".
Красный пигмент невероятно трудно сохранить. Но важно не только знать, что у этой мыши был красноватый мех, но и то, что "это означает, что во многих других окаменелостях есть надежда на идентификацию пигментов", как говорит Берман.
Возвращайтесь, чтобы двигаться дальше.
Речь идет не только о том, чтобы заглянуть в прошлое, так как это откровение может также оказать глубокое влияние в будущем на исследования и сохранение ископаемых.
В результате совместных усилий физики, палеонтологии, геохимии и органической химии отныне ученые будут иметь более четкое представление о том, что искать.
Как говорит Рой Вогелиус, соавтор исследований и геохимик Манчестерского университета: "Теперь мы понимаем, что искать в будущем, и надеемся, что эти результаты будут означать, что мы сможем более уверенно воссоздать вымерших животных и тем самым добавить еще одно измерение к изучению эволюции".
Группа палеонтологов обнаружила в Аргентине удивительно хорошо сохранившийся череп змеи, пролив новый свет на происхождение вида.
На основании своих находок команда установила, что у змеи были задние конечности и, возможно, она эволюционировала из гигантских ящериц. Это противоречит хорошо известному убеждению, что змеи происходят от маленьких червячков, похожих на норовистых ящериц.
Находка и детали ископаемого были опубликованы в журнале "Научные достижения".