К фруктовым мухам, принимающим решения, и пчелам, обменивающимся информацией, добавляется множество других примеров: Обучение, как индивидуальное, так и социальное, является мощным явлением в мире насекомых. В конце обзорного доклада 2008 года, Реувен Дукас заключает: "Обучение, вероятно, является универсальным свойством насекомых, которые полагаются на обучение во всех основных жизненных функциях". Мы поняли, что насекомые умеют обрабатывать информацию в том смысле, что они оценивают информацию, приходящую в их сознание и мозг из их физического и социального окружения. А в некоторых поразительных случаях, они думают о том, как действовать на основании полученной информации.
В 2012 году я был поражен тем, что наткнулся на эту провокационную фразу в названии новостной заметки на сайте BBC Nature: "Новое исследование гласит, что опыт молодежи может изменить взрослые личности сверчков". Тот факт, что биолог Николас ДиРиенцо и его коллеги выдвинули гипотезу о такой связи, говорит нам о том, что исследователи поведения животных к настоящему времени ожидают, что у некоторых видов насекомых будут обнаружены признаки личности.
В технической статье, опубликованной в журнале Animal Behaviour, ДиРинцо объясняет, что степень смелости - готовность организма подвергать себя риску - является признаком, последовательно проявляющимся в отдельных сверчках в разном возрасте и в разных ситуациях. Смелость имеет тенденцию кооперироваться с агрессией. "Мы рассматриваем агрессивность как черту личности в этом виде, - отмечают исследователи, - тем более, что агрессивность и смелость взаимосвязаны и, таким образом, формируют поведенческий стандарт".
Ученые экспериментально манипулировали звуками, которые слышат молодые сверчки. Они начинали с самых молодых самцов, у которых еще не развился орган, называемый барабанной перепонкой, и заканчивали взрослыми сверчками. По мере взросления сверчки были разделены на две группы: В одной группе воспроизводился целый хор мужских звуков сверчков, имитируя то, что они услышали бы в дикой природе; в другой группе сверчки слушали только тишину.
Что происходит, когда мы рассматриваем насекомых через объектив "животных, которых мы едим", точно также как мы относимся к цыплятам или свиньям?
Мне нравилось читать подробности этого эксперимента, представляя себе, как исследователи на работе наблюдают за взаимодействием двух этих групп и происходящие между ними события, через которые они оценивали уровень агрессии. Но я не мог самостоятельно разобраться, почему самцы, воспитанные в тишине, должны быть лучшими и более доминирующими.
Николас ДиРиенцо и его соавторы, оказывается, думают, что сверчки используют звуки, которые они слышат - или не слышат - чтобы выяснить плотность популяции. Самцы, которые ничего не слышат, предполагают, что они столкнутся с небольшой конкуренцией со стороны других мужчин в своих попытках найти самок, и действуют соответственно, утверждая большее доминирование, чем если бы они обнаружили доказательства большей конкуренции вокруг них. Другими словами, сигналы из окружающей среды изменяют личность сверчка.
Измерение уровня смелости и агрессивности самца, по общему признанию, позволяет взглянуть на личность животного с определенной точки зрения. Проводя время со сверчками, мы вряд ли почувствовали бы, что находимся в присутствии весьма отличающихся друг от друга личностей, как это было бы с цыплятами или шимпанзе. Некоторые животные отличаются друг от друга по более сложным параметрам. Они могут быть не только смелыми/трусливыми или агрессивными/спокойными, но и стеснительными/социально застенчивыми, эмоционально неустойчивыми/флегматичными, злобными/добрыми и так далее.
Насекомые не являются копиями друг друга, когда речь заходит об их образе жизни. Эксперимент со сверчками показывает, что личность - это не просто вопрос врожденной генетики. Определенную и немаловажную роль играет и среда воспитания. (Некоторые ученые считают, что личность животных частично зависит от окружающей среды, в то время как темперамент животных обусловлен генетикой). Короче говоря, когда я ела тех кузнечиков, я проглотила животных, которые смотрели на мир в какой-то индивидуалистической манере.