Флаг государства Израиль представляет из себя белое полотно с двумя синими полосами и особой шестиконечной звездой, название которой знают большинство людей. Конечно, это звезда Давида. Но второй по порядку царь еврейского народа жил почти три тысячи лет назад, а этот символ появился совсем недавно.
Почему же звезда стала главным опознавательным знаком евреев?
На самом деле, такой знак применялся во многих восточных цивилизациях с древности до настоящего времени. Например, в индийской религии он используется и сейчас и, по иронии судьбы, часто помещается рядом со свастикой.
Евреям библейской эпохи звезда тоже наверняка была знакома от соседей по Ближнему Востоку, но у нас нет совершенно никаких сведений, чтобы этот знак использовался ими самими – в геральдике или хотя бы для украшения. Точнее, он есть на нескольких древних синагогах, но особой важности и центрального значения ему явно не придавалось. Подлинным символом иудаизма на самом деле являлась менора – светильник с семью подсвечниками.
Но проживание среди христиан и мусульман, имеющих собственные хорошо опознаваемые эмблемы, сподвигло евреев принять собственный символ, хотя звезда Давида стала им по чистой случайности. Вероятно, самый первый случай ее использования произошел в Праге в 1354-м году, когда тогдашний германский император и чешский король Карл IV предложил горожанам иудейской веры придумать себе флаг.
Затем последовало несколько столетий забвения. Евреи не поднимали флагов и вообще старались не отсвечивать. Хотя звезда использовалась в геральдике и литературе, священного статуса она еще не получила. Но применялась достаточно широко, пока к началу 19-о столетия не утвердилась в качестве еврейского аналога христианского креста окончательно.
Но все же, она носила больше светский, чем духовный характер, и была связана не с иудейской религией, а с еврейскими политическими активистами. В конце концов звезда Давида в 1897-м году была окончательно утверждена в официальном статусе участниками сионистского движения, а через полвека попала на флаг государства Израиль.
Никто не знает, почему этот шестиконечник связывается именно с царем Давидом, но еще с древности считалось, что такой знак был изображен на щитах воинов этого древнего правителя.