— С тех самых пор, как человек взглянул на Небо, а оно взглянуло в него, что-то изменилось в самой его сути. А может быть и возникло впервые в нём то, без чего он не более чем мешок с костями. Душа человека. Именно она теперь стремится туда, вверх, к Небу. И мы все с вами, — полная сил рука обвела сидящих перед рассказчиком людей, — идём туда.
Мужчина склонил голову, удовлетворённый ответом и повторил недавний жест девушки: приветствие всех идущих к Небу — приложил кулак одной руки к ладони другой.
Но нашлись и другие желающие задавать вопросы:
— А где же заканчивается этот путь?
Парень, неторопливо жевавший тушёное с овощами мясо, скривил уголок рта, услышав эти слова. А вот рассказчик улыбнулся тепло и приветливо:
— Ах, уважаемый. Я вышел из своей деревни тридцать шесть лет назад и думал, что дойду до столицы — поглазею на её красоты, да двинусь обратно. Да вот только всегда найдётся что-то, зовущее меня дальше. Один раз шагнув на дорогу, разве можно остановиться? Этот путь вечен...
Ответ явно не понравился:
— Да уж не стоит сравнивать вечное бродяжничество с развитием #бессмертного бойца.
Крепкий мужчина спокойно принял замечание слушателя, налил себе чая, неторопливо глотнул и кивнул:
— Тогда я отвечу прямо — всего ступеней развития идущего восемь.
— Да уж знаю. Но что дальше? Что за ними?
Лукавая улыбка озарила лицо рассказчика, разбежалась лучиками в углах глаз:
— А там — новый путь.
— Бред! Что за путь, если даже Древние не назвали следующую ступень?
— Потому что за ней — Небо. Всего один шаг. Всего одна бесконечность.
— Такое и я могу заливать мальчишкам из трущоб!
Недовольный окончательно потерял терпение и стремительно вскочил, сдвинув скамью, подхватил с неё меч и развернулся к выходу, бросив желчно:
— Сами кормите этого прохиндея.
Парень цыкнул зубом, провожая спину мужчины. Чего он хотел, задавая такие странные вопросы? Чтобы ему тут же дали рецепт, как стать легендой и за год достичь пределов силы? Будь он на месте стражника, что с самого начала присел в дальнем углу таверны, то взял бы этого искателя ответов на заметку. Слишком уж он падок до простых решений. Известно до чего такое может довести.
А девушка, что задавала вопрос раньше, решила сгладить случившееся. Легко подхватившись с места, она в два шага оказалась у стола рассказчика и опустила перед ним два духовных камня.
— Прошу простить собрата-идущего, старший. Пусть этот случай не омрачит ваш дух и не закроет уста.
— Разве я для того пришёл сюда, чтобы затем исчезнуть, не оставив своих рассказов?
— Тогда, — девушка склонилась в поклоне, — прошу, продолжайте, старший!