Скелеты, обнаруженные в России, доказывают, что чуме, которая, как считается, ответственна за "Черную смерть" средневековой Европы, на самом деле, по крайней мере, 3800 лет.
Это, пожалуй, самая печально известная смертельная инфекция в истории человечества, и выясняется, что сведения о ее происхождении были неверными.
Когда Черная смерть, предположительно вызванная бубонной чумой, поразила Европу в 1340-х годах, она унесла около 25 миллионов жизней, то есть почти 60 процентов всего населения континента. Но в то время как эта вспышка чумы оставалась самой известной, болезнь на самом деле сеяла хаос в человечестве примерно за 2000 лет до этого момента-или так думали ученые.
Новое открытие показывает, что на самом деле эксперты оценивали возраст чумы примерно на 1000 лет.
Два скелета, недавно найденные внутри гробниц в Михайловке, Россия, содержали следы Yersinia pestis , бактерии, вызывающей чуму. И этим скелетам бронзового века около 3800 лет, на целое тысячелетие старше, чем предполагаемая отметка происхождения чумы.
Открытие, опубликованное в Nature Communications 8 июня 2018 года, меняет происхождение заболевания, каким мы его знаем.
«Вопреки предыдущим исследованиям, предполагающим, что Y. pestis не мог вызывать заболевание в течение этого времени, мы приводим доказательства того, что бубонная чума поражает людей в течение по меньшей мере 4000 лет», - сказала Мария Спайру Inverse . Спайру является соавтором исследования и исследователем древней ДНК в Институте естествознания имени Макса Планка в Йене, Германия.
«Мы недавно пришли к пониманию того, что бронзовый век был периодом массового перемещения населения в Евразии», - сказал Спайру. - А передвижению людей в это время, возможно, способствовало распространение инфекционных заболеваний. »
Исследователи, которые занимаются более масштабным исследованием Yersinia pestis, предполагают, что во время бронзового века было несколько линий бактерии, причем некоторые из них сохранились со временем и даже существуют до сих пор.
Действительно, в США каждый год регистрируется около семи случаев чумы, в то время как в некоторых регионах Африки за последнее десятилетие было зарегистрировано более 1000 случаев. Конечно, эти цифры бледнеют по сравнению с десятками миллионов, убитыми во время вспышки шестого века в Восточной Римской империи, вспышки Черной смерти в средневековой Европе и эпидемии чумы в Китае и Индии в конце XIX века.
В каждом из этих случаев считается, что чума была впервые передана человеку от блох и крыс. После заражения у людей может появиться множество симптомов, включая жар, рвоту, гангрену и кровотечение под кожей, прежде чем он погибнет, что произошло как минимум в 30 процентах случаев в течение примерно десяти дней.
Но современные методы профилактики, выявления и лечения сделали угрозу смерти от чумы ниже, чем когда-либо. Оказывается, как только что показали недавно обнаруженные скелеты, путь к этой точке был длиннее, чем мы думали.