— Бей сильнее!.. — Петя стоял справа, и кричал мне в ухо своим скрипучим голоском. Бах! Я со всей мочи вдарил Копчёному в глаз, он присел на колено и заплакал, придерживая ладонями повреждённое место. Бой был выигран, и девятилетнее зло побеждено по всем мальчишеским канонам. Петро подошёл и похлопал меня по плечу, умудряясь одновременно поправлять свои лупообразные очки. — Тёма… ты красава!..
Он был ботаном по жизни, с первого класса читал энциклопедии и научную фантастику. Я не понимал его тяги к этим танцующим буквам, меня больше интересовал футбол и бокс, но не смотря на такие отличия, мы были настоящими друзьями. Пока я во дворе с пацанами пинал мяч, Петя сидел на скамейке, с очередным томиком Жюль Верна и краем глаза посматривал за нашей «битвой».
— Бей сильнее!.. — кричал он со своего места, и я со всей мощи пинал по кожаному мячу кончиком носка, забивая очередной гол. — Гооол! Тёма… ты лучший!..
Не знаю почему, но он всегда был со мной рядом. После школы мы гуляли вместе, на тренировки ходили вместе, во дворе бегали вместе, и даже летом в лагеря гоняли вместе… и всегда он был с книгой в руках… И зрение то он своё посадил из-за большой любви к чтению. Его мама какое-то время пыталась контролировать эту тягу и запрещала вечером читать, откручивая лампы в детской комнате. Тогда Петруха достал фонарик на батарейках и под одеялом творил свои «непотребные дела», доведя себя до большого минуса…
— Бей сильнее!.. — крикнул где-то за рингом Петруха, друга своего я не видел среди толпы студентов, пришедших посмотреть на бой между мной и камаэсником из Мединститута, но голос его, узнал бы и среди тысячи. После блокировки левого хука я сделал выпал вперёд и умудрился одновременно увернуться от правого. С придохом ответил апперкотом в челюсть, вложив почти всю оставшуюся силу. Камаэсник после удара поплыл и глаза остекленели. Пока судья отчитывал время, я глянул в толпу и увидел Петруху с книгой в руках. По его беззвучным губам прочитал: — Тёма! Ты чемпион!..
В университет мы поступили в один и тот же. Петро своими знаниями поразил приёмную комиссию, я только насмешил, благо за меня замолвила спортивная кафедра. Такой боксёр нужен был для защиты университета на спортивных площадках. И опять вместе… общага, студенческая жизнь и первая, злополучная любовь…
Её я увидел на одной из студенческих вечеринок. Она скромно стояла в стороне, и снисходительно смотрела на глупое наше веселье. Её прекрасные голубые глаза сверкали иронией и мудростью. Прихватив две баночки пива, я смело подрулил к этой красавице. Её звали Лиза, я там что-то пропел глупое из репертуара Андрея Губина и стал рассказывать про бокс и футбол, а ещё признался в своей любви к группе «На-На». Она сказала, что любит «А-ха», я подтвердил, что они классные, на самом деле совершенно не зная о ком идёт речь. Так мы и познакомились. Лицо у неё было нежное, без единого подросткового изъяна, русые волосы, пышно, волнами скатывались на плечи и эти алые губы, которые так хотелось поцеловать. Она была идеальна со стройной фигурой, подчёркивающей все уже сформировавшиеся окружности. А потом подошёл Петруха… прыщавый, со своими смешными очёчками и руками, с кровавыми полосами от вечного нервенного зуда. На него в этот вечер напало особое красноречие, и он рассказывал обо всём со знанием дела: о современных и ретро писателях, глаголил странные стихи незнакомых поэтов, мне казавшиеся чепухой на постном масле… А Лиза сияла… она смотрела с обожанием на этого непутёвого Петю и хлопала ресницами. Поздно вечером они ушли вместе с вечеринки, оставив меня одного…
Мне было больно! Как, такая красавица могла меня, такого красавца-спортсмена, променять на этого смешного задрота?! Утром я встретил Петруху у комнаты. Он виновато на меня смотрел и сиял, одновременно…
— Бей сильнее! — пробормотал мой друг. Тогда я, недолго думая, наотмашь и со всей дури, врезал в заумное лицо Петрухи. Меня переполняла ненависть и обида… жалкий ботан со своими тупыми книжками из под носа увёл девушку… ещё я называл его своим другом… Уже лёжа на полу, и закатывая глаза, он прохрипел кровавыми губами: — Тёма… ты крут!..
Через час в реанимации Петруха умер, так и не приходя в сознание, странно и глупо как-то получилось… И зачем он только за мной всё это время увивался?.. дурачок…