Все мы знаем И. К. Айвазовского как художника-мариниста, но есть у него две картины «Корабль помощи» и «Раздача продовольствия», посвящённых малоизвестному у нас историческому факту.
Картины посвящены получению гуманитарной помощи из США в 1891-1892 годах, когда в центральных районах Российской империи был сильнейший неурожай. США тогда отправили в Российскую империю пять пароходов с гуманитарной помощью. Вот в память об этом конкретном эпизоде русский художник И. К. Айвазовский и написал эти картины.
На картине «Корабль помощи» изображён пришедший американский пароход, четко выписан американский флаг на корме. Его встречают лодки с людьми. Человеческие фигуры написаны нечетко, только обозначая встречающих, акцентируя все внимание на судне с американским флагом. На второй же картине «Раздача продовольствия», автор изобразил русскую деревню. В центре картины крестьянин в красной косоворотке размахивает американским флагом, стоящие вдоль дороги крестьяне с восторгом приветствуют тройку лошадей, доставлявшую мешки с хлебом.
Как Вы видите и на одной и на другой картине акцентировано выписан американский флаг. Для чего это сделано? Официальное объяснение этому заключается в том, что американская помощь так впечатлила Айвазовского, что он решил посвятить этому событию две работы и так отблагодарить американцев. Таким образом эти две картины приобрели двойную ценность, так как все что написано Айвазовским является ценным и представляет художественную ценность. Не зря же император Николай II говорил: «Что бы ни написал Айвазовский - будет куплено мною». Но в этом случае у картин появилась ещё и историко-общественная ценность, так как они были посвящены конкретному историческому событию в истории отношений двух стран Америки и России
В 1892 году художник приехал в Америку. Здесь проходила его персональная выставка, где в числе других известных его морских работ были и эти две картины, посвящённые гуманитарной помощи, оказанной американцами царской России.
По окончанию выставки Иван Константинович торжественно передал эти полотна в дар известной частной галерее искусств Коркоран со словами сердечной благодарности от нашего народа за щедрую и своевременную помощь, оказанную правительством Соединённых Штатов Америки. Сейчас можно предположить, что царское правительство таким дипломатическим посланием отблагодарило американский народ за оказанную помощь.
В следующий раз картины Айвазовского сыграли свою дипломатическую роль в период Карибского кризиса.
Первая леди США Жаклин Кеннеди, хотела показать советскому народу, что наши государства должны жить в мире и что американцы помнят и ценят все то, что было хорошего между нашими государствами за долгие годы. С этой целью Жаклин арендовала у галереи Коркоран картины И. К. Айвазовского и повесила их в Белом Доме, в зале Рузвельта, который использовался для проведения рабочих совещаний президентом США. Естественно информация об этом немедленно утекла в газеты и было правильно понята советским правительством.
Вот так картины русского живописца Айвазовского пришли на выручку дипломатам и сыграли свою роль в разрешении Карибского кризиса.
После возвращения картин в галерею Коркоран, в 1979 году картины были проданы и долгое время находились в частой коллекции и были недоступны для широкого зрителя. Но затем в 2008 году две эти картиныъ были выставлена на аукционе Sotheby’s и куплены за 2,4 миллиона долларов неизвестным покупателем, который впоследствии передал их в галерею искусств Коркоран в Вашингтоне. И там они снова ждут своего часа.
Две картины, а как много событий за ними стоит.