Ученые подозревают, что довольно необычным образом им удалось открыть новую внесолнечную планету.
Недавно обнаруженный мир привлекает внимание тем, что во многих отношениях он очень похож на Землю, а в других он сильно отличается от нее. Астрономы считают, что планета имеет массу в четыре раза больше Земли и вращается вокруг «неудавшейся» звезды, так называемого коричневого карлика. Год на планете длится около 617 земных дней, хотя ее расстояние от звезды находится где-то между расстоянием Венеры от Солнца и Земли от Солнца.
Гравитационные правила микролинзирования
Однако астрономы, открывшие новую планету, не наблюдали ее непосредственно. Более того, они не заметили никаких признаков его взаимодействия с центральной звездой. Вместо этого планета была открыта благодаря тому, как она и ее звезда, подобно линзам, искривляют и увеличивают излучение других звезд.
Гравитационное микролинзирование основано на том факте, что массивные объекты искажают пространство в непосредственной близости. Когда телескоп, массивный объект и цель наблюдения находятся точно на одной линии, массивный объект изгибает свет, излучаемый объектом наблюдения, увеличивая его. Это очень редкое событие - только одна звезда из миллиона подлежит микролинзированию.
Данные наблюдений, собранные с помощью эксперимента OGLE (эксперимент по оптическому гравитационному лицензированию) в Польше и трех приборов в Чили, Южной Африке и Австралии, были использованы для обнаружения планеты.
Подробная информация о микролинзировании, включенная в наблюдения, позволяет астрономам определить, какой объект является линзой в данном событии. Однако, проанализировав яркость цели во время этого события, исследователи поняли, что линза была вызвана не звездой, а расположением двух объектов.
Чтобы подтвердить открытие новой планеты, ученым пришлось проанализировать данные наблюдений за пять дней. Затем им пришлось выбрать ключевые пять часов наблюдения и проверить, не был ли результат вызван ошибкой прибора.
Оказалось, что объект линзирования в этом случае представлял собой отдаленную планетную систему, состоящую из звезды с массой 0,1 солнечной массы и планеты с массой 4 Земли, вращающейся вокруг нее на расстоянии около 100 млн. км. Это действительно захватывающее открытие, даже среди тысяч других обнаруженных экзопланет, потому что настолько удаленные от своих звезд экзопланеты обнаруживаются крайне редко.
Источник: iopscience.iop.org