С началом истории можно ознакомиться здесь
Слухи об исчезновении Моргана распространились по всему Нью-Йорку. С каждым новым округом, услышавшим эту новость, казалось, что жестокость и драматичность похищения росли в геометрической прогрессии, в то время как желание изобразить его точно так же стремительно уменьшалось. "Одинокие, скрытные, могущественные" масоны, как их описывал Берт, вскоре стали популярным символом всего того, что было не так с этой страной.
Мужчины, обвиняемые в исчезновении Моргана, были преданы суду, но в январе 1827 года им были вынесены относительно мягкие приговоры. Несмотря на то, что они были причастны к потенциальному убийству - четверо обвиняемых: Лотон Лоусон, Илай Брюс, полковник Эдвард Сойер и Николас Дж. Чезебро - получили тюремные сроки от одного месяца до двух лет лишения свободы, осужденные, как выразился Берт, за "насильственное перемещение Моргана из одного места в другое против его воли". Всемогущим масонам, в глазах тех, кто против них, сошло с рук убийство.
"Все любят хорошую историю заговора", - говорит Берт. "И это были первые искромётные заголовки: возмущение, преступления, убийство. Не прошло много времени, прежде чем появилось движение". Возмущение привело к призывам к политическим действиям. Граждане всего штата Нью-Йорк встретились и заявили о своем намерении прекратить голосование за кандидатов с масонскими связями. Если ньюйоркцы не хотели, чтобы ими управляли масоны, то их самым непосредственным действием было - не голосовать за них. Это настроение распространилось и на средства массовой информации, так как принадлежащие масонам газеты были бойкотированы.
Пыл в Нью-Йорке медленно распространялся по всей стране. Уже на следующих выборах 1828 года антимасонские кандидаты завоёвывали должности по всей стране. Даже действующий президент Джон Куинси Адамс заявил, что никогда не был и не будет Масоном. Антимасонская партия считала, что первая в Америке "третья партия" официально стала национальной. В 1830 году они стали первой политической партией, которая провела президентский съезд по выдвижению кандидатов - обычай, в конечном итоге принятый всеми основными американскими политическими партиями.
К сожалению, первый национальный съезд партии был последним. Борьба за то, кого выдвигать и как расширить основную платформу партии на другие вопросы, кроме ненависти к масонам, привела к её окончательной гибели. Берт говорит о смерти движения следующее:
"В конце концов, движению не хватило крепкости, чтобы выдержать - и оно просто рухнуло под собственным весом".
Это не значит, что движение было полным провалом. Из-за дела Моргана и последовавших за ним анти-масонских настроений - членство уменьшилось, а масонское влияние уменьшилось по всей стране. Несмотря на то, что организация всё еще существует, она является тенью своего прежнего "я".
Вскоре после исчезновения Моргана - Миллер опубликовал "Иллюстрации масонства" со злобным вступлением, которое было написано "в отсутствие автора... который был похищен и увезен из деревни Батавия, 11 сентября 1826 года, несколькими масонами". В нем Миллер заявил:
"Когда мы сейчас видим безвкусное шоу в ложах и номинальных офицеров с их отличиями и значками, это может дать нам некоторое слабое представление о сценах, которые уже прошли, может удовлетворить праздное любопытство, но не приносит никакого существенного мирного неба над головой"
Хотя сама книга была приручена к политической - всё, что вы можете прочитать сегодня - данный Морганом отчёт о довольно скучной церемонии открытия ложи слово в слово, например, она всё ещё содержала в себе несколько вызывающих удушье сочных моментов для читателей начала 19 века. Морган рассказал, что потенциальные члены организации должны были подписать и дать клятву верности масонам, а также хранить в тайне самые мрачные секреты организации, и всё это под страхом наказания в виде пыток и смерти.
По словам Моргана, в одном из обменов, свидетелем которого он стал, старший диакон ложи проткнул открытую грудь вновь назначенного члена компасом и пригрозил:
"Как это пытка для твоей плоти, так пусть это когда-нибудь будет таковой для твоего разума и совести, если ты когда-нибудь попытаешься раскрыть тайны масонства незаконным путём".
Болезненное любопытство публики к масонам в сочетании с возмущением по поводу печально известного исчезновения Моргана помогли сделать книгу бестселлером. К сожалению, Моргана не было рядом, чтобы насладиться ничем из этого. Несмотря на множество диких теорий - принял ли Морган новую личность и сбежал в Канаду, или, возможно, его казнили как пирата на Каймановых островах - тайна того, что именно случилось с Уильямом Морганом, так и не была разгадана.