Жизнь всегда казалась ему скучной. Любовь казалась ему скучной. Боль казалась ему скучной. Радость и горе, злость, досада и даже ненависть - ничего не могло расшевелить в нём эмоции, заставить почувствовать себя по-настоящему живым.
Он вспоминал детство - сверчки, грязная речка, кривой паром и выцветшая от солнца трава - он и ещё пара соседских мальчишек прыгали “бомбочкой” в тёплую воду, которая - то ли от перегретого воздуха, то ли от излишнего страха - казалась холодной. Может быть, тогда он чувствовал себя живым. Хотя даже в этом он сомневался.
Все знали его как “уважаемого человека”. Степан Петрович Санников прошёл армию, нищету, троих детей - всего добился сам. “Построил империю”, как любили говорить все, кто хоть каплю его знал. В маленьком пригороде не знать его было почти невозможно.
Сам же Степан к своей “империи” относился скептически. Всё, чего он достиг, досталось ему без труда. У него не было богатых родителей или влиятельных друзей, но каждый сделанный шаг, казалось, почти ничего не стоил.
Он никогда не понимал, почему другие люди так не могут и почему они так восхищаются теми, кто просто берёт и делает. В этом не было ничего сложного. В этом не было ничего невозможного, нужно было просто захотеть.
Жизнь всегда казалась ему скучной. Люди, не умеющие углядеть реальность дальше своего носа. Деньги, плывущие в руки, стоит только захотеть их словить. Удовольствия, развлечения, смех - всё навевало смертельную скуку.
Сидя в своём кабинете со стеклянными окнами в пол, он не раз задумывался: “Неужели это и есть жизнь? Все эти глубокомысленные вещи, о которых так любят рассуждать бездельники, - неужели всё, чем самое важное может наградить тебя, - это смертельная скука?”
Все говорили “когда-то он был уважаемым человеком”. Эта фраза сопровождалась вздохом и печальным покачиванием головой. Степан и сам не понял, в какой момент это с ним произошло, но он ни разу не пожалел о том, что случилось.
Когда он случайно попал в закрытое казино, спрятанное в одном из цоколей в центре города, он сразу понял, что здесь сможет найти тот самый утерянный вкус жизни. Когда он попал на закрытую вечеринку, где играли в покер, он впервые в жизни понял, что значит “жить”, а не существовать.
Новые ощущения были настолько яркими, настолько утягивающими, что он никак не мог от них отказаться. Впервые в его жизни что-то могло идти не “по плану”, что-то могло его подвести.
Он нашёл место, где ничего от него не зависело, и в отличие от остальных, которые крушились тем, что никак не могут влиять на свою судьбу, радовался отсутствию этой возможности, как ребёнок.
“Империя“ растаяла быстро. Вместе с “империей“ растаяли жена и дети, а вслед за ними и немногочисленные друзья. Было время, когда он ещё мог что-то изменить, когда мог отработать долги и вернуться в строй, но такие мысли снова навевали на Степана скуку.
Он бежал от скуки, как ошпаренный, бежал за неизвестностью, как за наркотиком, и даже не заметил, когда потерял всё, над чем работал на протяжении всей своей жизни.
Имело ли для него всё это значение, если он так просто от всего отказался?
Говорят, не сумев расплатиться с долгами, он сбежал в ту маленькую деревню, откуда приехал когда-то, чтобы построить свою “империю”. Империи и след простыл, точно так же, как и Степана Петровича Санникова, которого ищут все местные коллекторы.
А он стоит сейчас у той грязной речки, куда в детстве прыгал “бомбочкой”, задумчиво гладя взглядом мутные волны, и задаёт себе немой вопрос: “Так это и значит “жить”?”.
Жизнь больше не кажется ему скучной. Любовь и боль, радость и горе, досада, злость, разочарование, стыд - живы в его сердце, как никогда.
“Может быть, стоит чем-нибудь заняться? - думает Степан. - Вернуть долги, основать какой-нибудь бизнес, да и идеи были на этот счёт... Стать уважаемым человеком”.
Из речки выпрыгивает резвая щука, бьёт хвостом по воде и исчезает, оставляя за собой неприветливую рябь.