Фридрих искал решающее решение в Италии в 1166 году. Он направился с большими силами в Рим, но разрушительная вспышка малярии среди его войск, находясь в городе, положила конец планам императора. В 1167 годуЛомбардские города образовали лигу для защиты от экспедиции Фридриха, в которую вошли Милан, Венеция , Падуя , Мантуя , Брешиа и Лоди .
Несмотря на его неудачу, Фредерик был полон решимости продолжать курс. Действительно, к этому времени он едва мог повернуть назад, не принимая почти полную капитуляцию. Не получив поддержки в Германии , Фридрих был вынужден полагаться на ограниченные ресурсы, предоставленные ему. 29 мая 1176 года он встретил своих врагов вЛеньяно в северной Италии. Армия Ломбард Лиги , под руководством Милана, а армия Фридриха участвует в сражении, в котором сторонники империи были тщательно маршрутизируемого. Принимая реальность, созданную его поражением, Фридрих вел дипломатическую кампанию, которая заключила замечательный договор, заключенный с Александром (которого он теперь признал папой) и ломбардскими коммунами в Венеции в июле 1177 года. Это соглашение окончательно утвердилось, но Фредерик получил шесть перемирие с ломбардами и смог удержатьМатильдинские земли в Тоскане уже 15 лет. Он восстановил свое положение в Германии и оправился от потерь, понесенных в Риме. В 1183 году Фридрих преобразовал перемирие Венеции вКонстанцский мир , в котором он отказался от регалий, заявленных в Ронкалья, но сохранил административные права короны. От поражения он таким образом сумел спасти значительную часть своей имперской власти.
Фредерик начал свою последнюю экспедицию в Италию в 1184 году, где он встретился с папой Люциус III (1181–85). Он также был свидетелем дипломатического поворота со стороны нормандского правителя,Уильям II (1166–89), который поддерживал свою тетюКонстанс , дочь Роджера II Сицилийского, Генри, второму сыну Фридриха. Хотя Констанция не должна была наследовать сицилийский трон, потому что Уильям и его королева могли все еще иметь детей, последствия соглашения, тем не менее, были важными. Папство оказалось в невыносимой ситуации. Фредерик, теперь стремящийся построить военную базу в Тоскане вместо Ломбардии , попытался аннексировать земли Матильды. Хотя он потерпел неудачу в этом, он обеспечил сполию (портит) и регалии вакантных епископств и аббатств отКлимент III (1187–91). И все же Фредерик не дожил до объединения этих усилий. Поражение армии крестоносцев при Шанине вСвятая Земля в июле 1187 года и последующее падениеИерусалим вызвал сильный шок через Запад и вдохновил Третий крестовый поход . Фридрих взял крест; короли Англии и Франции последовали его примеру. Фридрих Барбаросса утонул в реке Салеф в Анатолии 10 июня 1190 года.Крестовый поход смог спасти Акко (Акко) и обеспечить продолжение присутствия крестоносцев на Востоке, но он оставил Иерусалим в руках мусульман.
Экономическое и культурное развитие
Фридрих был гигантом итальянской сцены 12-го века. Он пережил период драматических социальных и экономических перемен. В этот период Генуя , Пиза и Венеция стали международными державами, коммерческие интересы которых простирались от Северной Европы до Африки и Леванта. Рост населения как в городе, так и в сельской местности привел к увеличению общественных работ, начиная от городских стен до каналов. Развитие гильдий и братств отражало растущую сложность экономической организации. Даже самые маленькие города имели свою профессиональную элиту судей и нотариусов наряду с дворянами, купцами и ремесленниками. Энергия экономики нашла свое выражение в строительстве новых и более крупных соборов, один из которых в Пизе был одним из самых заметных. Внешняя торговля и инвестиции увеличили внутреннее богатство, что привело к украшению городов.
Культура , в свою очередь, произвела собственную монету. На нормандском юге медицинские исследования развивались в Салерно . Хотя королевство Сицилия не стало основным центром для передачи византийской и исламской культур в Европу, как это сделала Испания , оно, тем не менее, сыграло значительную вспомогательную роль.Аль-Шариф аль-Идриси , известный арабский географ, посвятил свои три главных работы по географии Роджеру II Сицилии. Антиохийский Георгий, а затем и Евгений Адмирал были важными переводчиками греческих произведений на латынь. Капуа , Монтекассино, Беневенто и Салерно внесли свой вклад в латинскую культурную традицию благодаря своим богатым наследствам. Историческое письмо процветало в руках Аматуса из Монтекасино, Ромуальда из Салерно, Джеффри Малатерры и Фалько из Беневенто. Уже в 11 веке международная клерикальная культура возникла в трудах реформаторов, таких как Гумберт из Сильвы Кандида и Питер Дамиан, и выросла под влиянием таких деятелей, как Бернард Клервосский.и Джон Солсбери . На местном уровне римская гражданская культура нашла свое выражение в клерикальных кругах вокруг больших базилик и в светских кругах вокруг префекта, а затем и сенаторов. Север произвел ранний урожай гражданского духа в анналах генуэзского Каффаро ди Кашифеллона и его преемников. Хотя имперские темы часто находили место в этих культурных событиях, основополагающие предпочтения были местными. Лишь медленно появлялись признаки международной светской культуры - в основном под французским влиянием. К концу 12-го века вся Италия претерпела серьезные экономические и культурные преобразования, которые должны были обеспечить богатую основу для 13-го века.