Почему пингвины не могут летать? Этим вопросом люди задаются очень давно.
А может пингвины вовсе и не птицы?
Нет, конечно же они являются птицами. Водными, нелетающими птицами, которые живут в Южном полушарии, особенно в Антарктиде. В отличие от крыльев других птиц, крылья пингвинов больше похожи на ласты, что делает их хорошо приспособленными для жизни в воде.
На самом деле, пингвины, плавающие в воде, очень похожи на птиц, летающих по небу. Их тело покрыто не шерстью, как думают некоторые, а гладким и ровным слоем перьев. Воздух, находящийся между слоями, позволяет пингвинам хорошо плавать и защищает от холода.
Примерно половину времени эти существа проводят в воде, а половину — на суше. Их ласты не просто помогают им плавать! Они позволяют им ходить. Ласты и хвост помогают им сохранять равновесие и стоять прямо.
Вы когда-нибудь видели, как ходит пингвин? Их походка больше похожа на походку пьяного боцмана на корабле, который попал в шторм. Хотя пингвины двигаются и не очень быстро. Если пингвин хочет ускориться, он скользит на брюхе!
И все же, почему они не могут летать?
Ученые считают, что пингвины не могут летать, потому что они, скорее всего, не встречались с хищниками в своем прошлом. Это означает, что они никогда не эволюционировали, например, чтобы научиться летать. А все потому, что у них не было врагов, от которых нужно было бы улететь.
Вместо этого эти птицы эволюционировали, чтобы приспособиться к ледяной воде, чтобы выжить в своей среде обитания. Они сделали упор на океан, как единственный источник пищи. Поэтому произошло развитие ласт, чтобы хорошо плавать, а не хвоста, чтобы хорошо летать.
Поскольку пингвины существуют и сегодня, глядя на них легко понять, почему они не могут летать. Их ласты, приспособленные для жизни в воде, просто не могут поднять в небо их милые, коренастые тушки.
Особенно это касается самого крупного вида пингвинов — императорского пингвина. Они достигают почти метра в высоту и могут весить 35 и более килограммов. Чтобы поднять такую массу в небо, им понадобятся довольно сильные крылья!