Фетальная хирургия (хирургия плода) — это раздел хирургии, объектом которого является плод в утробе матери.
Фетальная хирургия, как раздел хирургии появилась в 1980-е годы, когда был дан старт развитию технологии визуализации. Технологии сделали возможной пренатальную диагностику, вместе с возможностью увидеть человека еще до его рождения. Современные УЗИ аппараты позволяют увидеть серьезные отклонения в развитии, еще до рождения, позволяя родителям иметь несколько вариантов.
Случаи, когда требуется внутриутробная операция, достаточно редки. Поэтому на первых порах в развитие необходимых для этого технологий и инструментов инвестировали неохотно. Ситуация изменилась, после того как в 1998 году Евросоюз учредил программу Eurofoetus, с которой началось инвестирование в технологии и инструменты для проведения операция на младенцах в утробе матери.
Гидроцефалия стала первой целью фетальной хирургии, поскольку именно пороки нервной системы у эмбриона были одной из главных причин смертей среди беременных женщин. До того, как была изобретена пренатальная диагностика, о подобных врожденных дефектах узнавали уже после того, как у роженицы случался разрыв матки, и она погибала.
Поначалу целью внутриутробных операций было спасение матери. Ребенок же, как правило, не переживал такого вмешательства. И по сей день врачи предлагают будущим матерям два выхода из ситуации: прерывание беременности или операция, которая дает надежду, но все же не может стопроцентно гарантировать, что ребенок выживет.
Период, когда плод формируется в утробе матери, ключевой. Он определяет дальнейшую жизнь ребенка. Поэтому так важно успеть исправить врожденные пороки до родов.
Во всех этих ситуациях ребенок, еще не родившись, вынужден "бороться" за жизнь и за свое нормальное существование в будущем. Исход этой борьбы, как правило, предопределен, но хирурги, ввергающиеся в утробу беременной матери, стремятся восстановить справедливость.