В настоящее время известно более 180 видов дятлов, и они живут в лесах, пустынях, джунглях и даже городских условиях. Однако нигде в Австралии, Мадагаскаре, Новой Зеландии или Антарктике дятлы не встречаются.
Все дятлы входят в семейство птиц Picidae, а также в состав пикулетов. В семействе насчитывается более 250 видов птиц.
Пухлый дятел - самый распространенный дятел на заднем дворе в Северной Америке и один из всего около двух десятков видов дятлов, встречающихся в США. Эти мелкие дятлы со своими колючими купюрами часто посещают кормушки или берут семена черного масла, семена подсолнечника с корпусом, арахисовое масло или кусочки арахиса с кормушек и кормовых платформ. Они также будут гнездиться в скворечниках, а зимой могут использовать петушиные ящики.
Чаще всего дятлы имеют черный, белый, красный и желтый Цвета оперения. Некоторые виды также имеют оранжевый, зеленый, коричневый, бордовый и золотистый цвет. Более яркие цвета, как правило, имеют яркие пятна, обычно на голове, шее или спине, где их легко увидеть. Яркие цвета также чаще встречаются у тропических видов дятлов, где среда обитания естественным образом имеет много ярких цветов и растений.
Язык дятла составляет до 4 дюймов в длину в зависимости от вида, и он обертывается вокруг черепа, когда он втягивается. Многие языки дятла колют, чтобы помочь птицам извлечь жуков из деревьев и отверстий. Дятлы могут лизать сок и насекомых, а также будут использовать свои подвижные языки для глотка из кормушек нектара для колибри и иволг.
Большинство дятлов имеют зигодактильные лапки, что означает, что у них есть два пальца спереди и два пальца сзади, чтобы помочь им крепко схватить деревья и столбы в вертикальном положении. Они используют эти пальцы с жесткими хвостовыми перьями, чтобы закрепить их на деревьях во время лазания. У многих дятлов также более длинные и толстые когти, чем у других птиц, что помогает им иметь исключительный захват.
Дятлы едят жуков, сок, фрукты, орехи и семена. Во дворе их часто привлекают кормушки для сахара или орехов, и они могут даже посещать кормушки для нектара или желе. Дятлы также могут быть заинтересованы в некоторых кусочках кухни, но эти продукты следует предлагать только в качестве редких лакомств в ограниченном количестве, потому что они не так полезны для здоровья и не так питательны.
Двумя крупнейшими дятлами в мире являются императорский дятел и дятел из слоновой кости, но оба они могут вымернуть. Крупнейшим подтвержденным дятлом является великий пластинчатый дятел Юго-Восточной Азии, длина которого составляет 20 дюймов. Ворсистый дятел - самый крупный североамериканский дятел, его длина достигает 18 дюймов, а размах крыльев - 28 дюймов.
Пикулеты являются одним из видов дятлов, обнаруженных в Южной Америке, Африке и Азии, и они являются самыми мелкими дятлами, длина которых в зависимости от вида составляет всего 3-4 дюйма. Хотя у пикулетов много общих характеристик с более знакомыми дятлами, у них обычно нет более длинных и жестких хвостов, которые дятлы используют для уравновешивания. Вместо этого пикулеты часто окучивают в вертикальном положении, как и воробьиные птицы. В мире существует около 30 видов пикулеток.
У дятлов нет вокальных песен, хотя они могут издавать щебетания, болтовни и другие сигналы тревоги. Для более сложного общения они бьют в барабаны на резонансные объекты, такие как дупла, пни, бревна, столбы, дымоходы, водостоки, металлические кровли, мусорные баки, а также на любые другие объекты, которые могут громко эхнуть. Дятлы бьют в барабан, чтобы привлечь товарищей, установить территории, и иным образом общаться, и мужчины, и женщины дятлы будут бить в барабан.
В промежутке между кормлением, выемкой гнезд и барабаном дятел может стучать до 20 раз в секунду, или в общей сложности 8 000-12 000 ударов в день.
У дятлов не бывает головной боли от ударов. Их усиленные черепа структурированы для распределения силы удара, а их мозг сильно амортизирован и защищен от многократных ударов и толкания. Это верно только в том случае, если удар наносится в правильном направлении, но исходит из птичьего счета. Дятлы так же, как и любая другая птица, чувствительны к фатальным столкновениям с окнами, особенно если они ударяются о стекло под плохим углом.
Большинство дятлов имеют четкий волнистый полет, состоящий из нескольких быстрых ударов крыльев с последующим быстрым скольжением, когда крылья прижаты к телу, а не растягиваются, как многие другие птицы. Это дает этим птицам схему полета вверх-вниз, вверх-вниз.
Средний срок жизни дикого дятла может составлять от 4 до 12 лет, в зависимости от вида. В целом, более крупные дятлы, как правило, имеют более длительный срок жизни.