Стоунхендж - доисторический памятник в Уилтшире (Англия), в двух милях (3 км) к западу от Эймсбери. Он состоит из кольца стоящих камней, каждый высотой около 13 футов (4,0 м), семь футов (2,1 м) в ширину и весом около 25 тонн. Камни установлены в земляных работах посреди самого плотного комплекса памятников неолита и бронзового века в Англии, включая несколько сотен курганов (погребальных курганов)
Археологи считают, что он был построен от 3000 г. до н.э. до 2000 г. до н.э.. Окружающий его круглый земляной вал и ров, представляющие собой самую раннюю фазу памятника, датированы примерно 3100 г. до н.э. Радиоуглеродная датировка позволяет предположить, что первые голубые камни были подняты между 2400 и 2200 годами до н.э., хотя они могли быть на месте еще в 3000 году до н.э.
Одна из самых известных достопримечательностей в Соединённом Королевстве, Стоунхендж считается культурной иконой Великобритании. Он является юридически охраняемым памятником Запланированного Древнего Египта с 1882г., когда в Великобритании впервые было успешно введено законодательство об охране исторических памятников. В 1986г. .
Стоунхендж мог быть местом захоронения с самого раннего его начала. Отложения, содержащие человеческие кости, датируются ещё 3000г. до н.э., когда впервые были вырыты ров и насыпь, и продолжались по крайней мере ещё 500 лет.
Этимологиях
В Оксфордском словаре английского языка цитируется глоссарий X века Элфрика, в котором хендж-клиффу дано значение "обрыв", или камень; таким образом, стэнхенги или Стэнхенг "недалеко от Солсбери", записанные писателями XI века, - это "камни, поддерживаемые в воздухе". В 1740г. Уильям Стакли отмечает: "Маятниковые скалы в Йоркшире теперь называют хенджами... Сомневаюсь, что Стоунхендж в Саксонии обозначает висячие камни", либо hen(c)en, означающий "повешение", или "виселица", или "орудие пытки" (хотя в других местах его книги Чиппиндейл цитирует этимологию "подвесных камней"). Как и трилиты Стоунхенджа, средневековая виселица состояла из двух верхних стоек с перемычкой, соединяющей их, а не из перевёрнутой L-образной формы, более привычной сегодня.
Часть "хенджа" дала своё название классу памятников, известному как "хендж" Археологи определяют "хендж" как земляные работы, состоящие из круглого ограждающего ограждения с внутренним рвом. Как часто случается в археологической терминологии, это уловка из антикварного использования. Поскольку его берег находится внутри рва, Стоунхендж на самом деле не является хенджем.
Несмотря на то, что Стоунхендж современный, с настоящими неолитическими хенджами и каменными кругами, он во многом нетипичен, например, на высоте более 24 футов (7,3 м), его сохранившиеся перемычки трилитов, удерживаемые на месте с врезными и тенонными швами, делают его уникальным.
Ранняя история
Майк Паркер Пирсон, руководитель предположил, что Стоунхенжд ассоциируется с захоронениями с самого раннего периода своего существования:
Стоунхендж был местом захоронения от начала до зенита в середине третьего тысячелетия до н.э. Кремационное захоронение, датируемое фазой сарсеновых камней Стоунхенджа, вероятно, является лишь одним из многих, относящихся к этому более позднему периоду использования памятника, и свидетельствует о том, что он до сих пор в значительной степени являлся достоянием умерших.
Стоунхендж развивался в несколько этапов строительства, длившихся не менее 1500 лет. Имеются свидетельства крупномасштабного строительства на территории и вокруг памятника, что, возможно, увеличивает срок существования ландшафта до 6500 лет. Датировка и понимание различных фаз деятельности осложняются нарушением естественного мела из-за перигляциальных эффектов и норовистости животных, некачественными данными ранних раскопок и отсутствием точных, научно подтвержденных дат. Современные этапы, с которыми археологи в целом согласны, подробно описаны ниже. Особенности, упомянутые в тексте, пронумерованы и показаны на плане справа.
Перед памятником (с 8000 г. до н.э.)
Археологи обнаружили четыре или, возможно, пять больших мезолитических посадочных отверстий (одно из которых, возможно, было естественным броском дерева), датированных примерно 8000 г. до н.э., под старой туристической автостоянкой, находящейся поблизости до 2013 года. В них находились сосновые столбы диаметром около двух футов шесть дюймов (0,75 м), которые были установлены и, в конечном счете, сгнили на месте. Три из этих столбов (и, возможно, четыре) были расположены с востока на запад, что, возможно, имело ритуальное значение.Еще одним астрономическим объектом мезолита в Британии является объект Уоррена Филда в Абердинаншире, который считается самым старым в мире лунным календарем, ежегодно корректируемым путем наблюдения за среднезимним солнцестоянием.