Автомат Калашникова, имел немало различных модификаций. Они отличались прикладами, внешним видом и калибрами используемых боеприпасов. В 1959 году, на вооружение Советской армии поступил АКМ (Автомат Калашникова модифицированный). Он использовал старый патрон калибра 7.62, имел высокую отдачу и низкую кучность.
Со временем, российские военные решили. Что от такого мощного патрона стоит отказаться, и им необходим новый автомат, под промежуточный патрон. В армиях НАТО использовался калибр 5.56. Советский автомат АК-74, получил калибр 5.45, и поступил на вооружение советских солдат. Тогда почему в 1994 году, когда началась Первая Чеченская война, опытные бойцы предпочитали старый АКМ, взамен более современного АК-74.
Первая причина – боеприпас. Пуля от старого АКМ, имеет больший калибр и вес. Проникающая способность у нее меньше, но лучше останавливающее действие. На практике это выражалось в том, что, получив всего одно попадание из АКМ, противник переставал представлять угрозу.
В то же время, маленькая пуля 5.45, лучше проникала сквозь препятствие, но слабо останавливала противника. Кроме того, из-за малого веса, при стрельбе через кусты и деревья, она могла сменить траекторию при попадании в ветку.
Вторая причина – надёжность. Несмотря на то, что АК-74 также был разработан Калашниковым, он чаще давал осечки, нежели старый АКМ. В Чечне были очень сложные условия эксплуатации, влажность, много грязи. Надёжность оружия имела первостепенной значение.
Впрочем, позволить себе выбор оружия могли не все. Как правило, АКМ брали бойцы специальных подразделения ГРУ, СОБР или ОМОН. Солдаты срочной службы и бойцы регулярных подразделений армии РФ, брали в бой то, что им выдавали на складе. Никто не спрашивал их, какой автомат им нравиться больше. Что положенного по штату, то и использовали.