Сикстинская капелла получила свое название от папы, при которым ее построили, Сикста IV из семьи Делла Ровере. Трудно поверить, но то, что позже станет одним из самых известных религиозных мест в мире, имело прозаическое предназначение. Фактически, это была простая дворцовая часовня.
Ватикану требовалось новое здание для проведения религиозных праздников и конклава, собрания кардиналов, избирающих папу. Таким образом, примерно в 1473 году понтифик поручил архитектору Джованнино де Дольчи построить Сикстинскую капеллу именно там, где когда-то стояла так называемая Великая капелла.
Архитектор спроектировал грандиозное здание, которое имело те же размеры, что и храм Соломона, как это описано в Библии: длиной более сорока метров и высотой в семь этажей!
Папа Сикст IV хотел, чтобы стены часовни были украшены рассказами о Моисее, направляющем свет еврейского народа и Иисуса. Поэтому случаю он призвал самых известных художников того времени - Боттичелли, Росселли, Гирландайо и Перуджино - создать истории из Библии с помощью картин.
Кроме того, он заказал дорогие полы, с разноцветными мозаиками, которые образовывали геометрические узоры и концентрические круги - те, по которым туристы ходят сегодня в часовне.
Первые годы Сикстинской капеллы были не совсем счастливыми; однако это было самое неудачное событие, которое привело к созданию шедевра. В начале 1500-х годов идущее рядом строительство вызвало очень серьезные проблемы для часовни, что в сводчатом потолке появилась огромная трещина. Браманте, архитектора дворца, поспешно вызвали на консультацию, и он решил проблему, зафиксировав стропила крыши с помощью ряда металлических цепей.
К сожалению, фрескам был нанесен такой урон, что у нового папы Юлия II возникла идея попросить Микеланджело переделать потолок.
Микеланджело закрылся в часовне и начал работать в полном одиночестве, он не позволял никому войти, чтобы посмотреть, как продвигается работа.
В октябре 1512 года работа, которая станет одной из величайших сокровищ человечества, была окончательно завершена.
И в День Всех Святых, первого ноября, Сикстинская капелла была торжественно открыта.
Микеланджело превратил стены в шедевр, который говорил. Тысяча квадратных метров фресок рассказывала о чудесах и истории Человека.