Сложившийся облик Спарты - жесткого и некультурного военного государства, одержимого производством супер солдат - не рассказывает полную историю этого греческого города-государства, в течение короткого срока правящим в пятом веке до нашей эры.
Для современных читателей почти невозможно узнать "настоящую" Спарту. Все что написано о Спарте, написано не спартанцами или врагами, особенно афинянами. Скорее всего не один текст написанный спартанским автором от 550 до 350 г. н.э. не сохранился до нашего времени.
У нас есть очень много людей рассказывающих нам что спартанцы думали, но мы не знаем во что спартанцы верили. Людям вне Спарты нравилось использовать ее для формирования нужного им мнения.
Искаженное представление о Спарте создало два противоборствующих мифа. Спарта была либо утопическим государством, основанном на коммунальной гармонии и послушании, либо антиутопическим тоталитарном режиме.
Единственный способ по-настоящему узнать Спарту - это сравнить ее с Афинами, врагом Пелопонесской войны и единственным греческим городом-государством, написавшим свою полную историю.
Гражданство в Спарте было привилегией, а не правом. Афины были демократией, где каждый гражданин имел право голосовать и занимать политические посты. Спартой управляли цари. Два царя одновременно, называемое диархией. И гражданство было сохранено за Спартатиатой, небольшим сословием профессиональных воинов, военная служба для которых была единственной обязанностью. Первое требование для получения гражданства проходило через систему обязательного обучения, называемую Агогэ.
Была ли Спарта военным государством?
Спартанцы, как и многие греки, имели милитаристское мировоззрение, но несправедливо утверждать, что спартанское общество было единодушно ориентировано только на производство солдат. Определенная военная подготовка была распространена в Афинах, но Спарта воспитывала профессиональных солдат.
В Агогэ вся свободнорожденная спартанская молодежь была образована и обучена быть пожизненными солдатами, а также послушными гражданами. Мальчики жили в группах, их мало кормили, чтобы побудить красть еду, и избивали за непослушание или за то, что их поймали на воровстве. Нет достоверных доказательств того, что спартанских мальчиков забрали из их семей, когда им было 7 лет, и воспитывали их в казармах, и они никогда не общались со своими семьями.
В отличие от Афин, где всестороннее образование включало философию, естественные науки и математику, в Спарте основное внимание уделялось "спортивному и квази-военному".
Греки считали, что легкая атлетика и военные действия были очень тесно связаны, и спартанская молодежь должна была тренироваться и соревноваться во всех стандартных греческих спортивных соревнованиях: бег, борьба, бокс, метание копья и, возможно, стрельба из лука.
Греческий историк Ксенофонт описал игру в святилище Артемиды. В игре кусочки сыра были помещены на алтарь, и мальчики пытались украсть их, пробежав сквозь толпу людей, которые их нещадно пороли кнутами.
Историк и автор Найджел Кеннел говорит, что спартанские парни были также известными танцорами. Они обучали и репетировали сложные хоровые танцы, которые были "обязательны для посещения" приезжими писателями и высокопоставленными лицами.
Спартанская кастовая система
Спартанцы, являющиеся полноправными гражданами, были по существу пожизненными солдатами, чья лояльность государству была оплачена свободой от другого труда. Кто делал остальную работу?
Спартанское общество было организовано как пирамида с небольшой группой свободных спартанцев на вершине. Под ними были Периойки, что означает «те, кто живет вокруг». Спартанское королевство было разбросано по десяткам небольших городов и деревень, и Периойки жили там как искусные ремесленники, делающие доспехи, текстиль, изделия из бронзы и любые товары, предназначенные для экспорта.
Кеннелл говорит, что в седьмом и начале шестого веков до нашей эры в Спарте царил расцвет культуры во главе с ремесленниками Периойки.
«Давно признано, что лучшая работа из слоновой кости в Греции в седьмом веке родом из Спарты, - говорит Кеннелл, - и спартанские бронзы действительно потрясающие».
Оставшийся без ответа вопрос для историков заключается в том, почему этот взрыв творчества закончился в конце шестого века, когда спартанцы казалось, начали взращивать репутацию суровых и необразованных воинов.
Самое низкое положение в спартанском обществе занимали илоты, класс рабов, которые выполняли весь ручной труд от сельского хозяйства до строительства. Название Helot означает «захваченный», и Кеннелл считает, что многие илоты были бывшими людьми соседней Мессении, которая была захвачена и побеждена Спартой в седьмом веке до нашей эры.
Спартанские женщины
По сравнению с Афинами, женщины в Спарте имели гораздо больше прав и свобод. Афинский государственный деятель Перикл, сказал:
Величайшая слава женщины заключается в том, чтобы о ней меньше всего говорили, хвалят ли они вас или критикуют вас
Самой известной из спартанских женщин была Горго, королева и будущая жена короля Леонида, который героически погиб в битве при Фермопилах со своими печально известными тремястами спартанцами. Будучи молодой девушкой, Горго спасла королевство своего отца, приказав ему отказаться от большой взятки от иностранного чиновника, который продолжал увеличивать сумму.
«Отец! Чужеземец подкупит тебя, если ты не уйдёшь!»
- сказала Горго, согласно греческому историку Геродоту.
Спартанские девушки и молодые женщины также соревновались в спортивных соревнованиях, и, шокировали других греков тем, что они иногда публично танцевали.
Падение Спарты
Кеннелл считает, что в победа в Пелопоннесской войне была худшим сценарием для Спарты. Лизандер, герой Спартанского флота, стал самым влиятельным человеком в греческом мире, и он заставил завоеванные государства присягнуть на верность не Спарте, а ему.
У Спарты не было системы для управления этой большой империей. Спарта пала перед Фивами в решающей битве при Леуктре в 371 году до н.э., а фиванская армия позже вторглась в спартанские земли и освободила захваченное царство Мессения.