Когда больной человек начинает внутреннюю борьбу с внешними организмами, которые вызывают болезнь: иммунная система активируется. Иммунная система - широкий спектр защитных механизмов, чтобы парировать атаку.
Врожденный иммунитет состоит из набора быстрых защитных механизмов против широкого спектра микроорганизмов: кожа или слизистая оболочка являются примером такого типа механизмов, который также включает другие внутренние защитные меры, такие как воспалительные реакции, а так же фагоцитарные клетки, которые способны к «поеданию» некоторых возбудителей, а так же воспалительные реакции.
Приобретенный иммунитет
Приобретенный иммунитет, напротив, состоит из более медленных реакций на конкретные микроорганизмы. Можно утверждать, что в то время как врожденный иммунитет является гораздо более «зверской» реакцией, в приобретенном иммунитете защита направлена непосредственно на конкретного внешнего агента. Он развивается только после соприкосновения с "врагами". Это защитные механизмы, которые могут очень специфически различать различных возбудителей. Это распознавание осуществляется при помощи лейкоцитов, называемыми лимфоцитами, которые производят два основных типа иммунных реакций: гуморальный и клеточный.
В гуморальном В-лимфоциты секретируют защитные белки, называемые антителами. Также известные как иммуноглобулины (Ig), антитела представляют собой гликопротеины, которые циркулируют в крови для поиска и захвата антигенов, которые наносят вред организму. При нахождении антитела присоединяются к ним и отмечают их для распознавания и удаления.
Существует несколько типов иммуноглобулинов в зависимости от их молекулярной структуры и их функций: IgM, IgG, IgA, IgE и IgD. В последнее время и благодаря серологическим тестам, разработанным для выявления присутствия антител в крови, специфичных к SARS-CoV-2, много говорят о IgG и IgM. IgM - это первый класс иммуноглобулинов, вырабатываемых после первоначального воздействия антигена, и их концентрация в крови снижается по мере прогрессирования инфекции. IgG появляются позже, но они также наиболее распространены в крови. Кроме того, они являются единственным классом иммуноглобулинов, который проникает через плаценту, поэтому они придают плоду пассивный иммунитет. Считается, что они связаны с иммунной памятью, поэтому их присутствие в крови может указывать на возможный иммунитет к конкретному инфекционному агенту.
Разработка вакцин
Сила специфичности антител и связывания антиген-антитело использовалась в лабораторных исследованиях, клинической диагностике и лечении заболеваний. Это также привело к созданию вакцин.
Антитела, однажды произведенные, остаются циркулировать в крови в течение нескольких месяцев, что создает иммунитет в течение длительного времени к определенному антигену. Это было основой первых вакцин: создание такого иммунитета к определенным внешним патогенам после того, как иммунные системы секретировали соответствующие иммуноглобулины.