Краснобрюхая пиранья питается кусочками мяса и плавниками, отрезанными от хвостов других рыб, насекомыми, мелкими рыбами и некоторым растительным материалом, таким как инжир или другие плоды.
Иногда животное просто захватывает коллективное воображение таким образом, что, несмотря на сенсационность, может быть не совсем оправдано. Возьмите пиранью, зубастую южноамериканскую пресноводную рыбу, которая была объектом не одного, не двух, а пяти голливудских фильмов ужасов. Конечно, у них большие зубы, но действительно ли они такие же свирепые, как и их репутация?
Пираньи встречаются естественным образом только в Амазонии, но были внедрены в пресноводные системы в других частях света, в основном, через торговлю тропическими рыбами. В большинстве штатов США их содержание в качестве домашних животных запрещено, хотя большинство видов пираньи в любом случае не смогли бы выжить в месте, гораздо холоднее, чем во Флориде.
Не все пираньи - плотоядные.
Очень трудно сказать, сколько видов пираньи обитает в бассейне Амазонки, хотя около 40 видов признаны научным сообществом. Мы мало знаем о привычках пираньи в дикой природе - многое из того, что мы знаем, мы узнали, держа их в аквариумах, и большинство животных, как правило, ведут себя по-другому в неволе. Самые крупные пираньи растут примерно на 2 фута (0,6 метра) в длину, но многие виды достигают максимума примерно в половине этой длины. Их челюсти выстланы одним рядом похожих на пилу зубов, которые напоминают зубы акулы - бритву острую и всегда обнажаются из-за выраженного подкуса. Большинство видов пираньи едят мясо, но то, что у нее челюсть в три раза мощнее, чем у аллигатора такого же размера, и она может кусаться сквозь пластины самой жесткой амазонской рыбы, не означает, что она должна есть мясо постоянно.
Пираньи, как и большинство диких животных, едят то, что могут. Типичная пиранья диета включает в себя множество червей и насекомых, других рыб, некоторые виды падали, которые они находят в реке, а также семена и растительность. В зависимости от вида соотношение этих элементов варьируется - одни виды пираньи полностью вегетарианские, другие, как, например, печально известная краснобрюхая пиранья, по сообщениям, каждый вечер ждут в сорняках по 20-30 особей, чтобы устроить засаду добыче.
Подводная среда полна звуков, как и в вашем районе, а в Амазонии пираньи - довольно шумные соседи. Они издают характерные "лающие" звуки, сжимая свои плавательные пузыри в разные формы. По словам морских биологов и специалистов по изучению звука рыбы, которые изучали вокализации пираньи в бассейне Амазонки в Перу, узоры подводных лаев каждого вида очень характерны, что может помочь ученым, которые ищут пиранью в мутных водах, выяснить, какие виды находятся в районе, даже не поймав их, - все, что нужно, это микрофон в воде.
Мало того, что разные виды пираньи по-разному вокализуются, пираньи издают разные виды шумов для передачи разных сообщений. Например, "кора" может быть предупреждением для другой рыбы, чтобы она отступила, в то время как группа других пираний может издавать пугающий хор хрюканья, когда они собираются вокруг предмета добычи.
Вы слышите всякую рыбу в звуковом диапазоне. Есть много разных видов сомов, например. В тех местах, где ловили пиранью для исследований, слышали звуки других рыб, и стало очевидно, что это звуки других рыб, кричащих, потому что их кусают пираньи.
Несмотря на то, что Вы не хотите путаться с ротовой полостью пираньи, многие популярные легенды об этих рыбах могут быть немного раздуты. Например, та классическая ситуация в кино, когда корова заходит в реку и тут же подтягивается и разрывается на кости стаями голодных пираньи, на самом деле не является тем, что происходит в реальной жизни.
Воды Амазонки часто очень непрозрачны - полны ила и дубильных веществ, и рыбы не очень хорошо видят, поэтому они находят свою добычу по запаху или по близости. Большинство пираньи - это "щипцы", то есть они питаются, подкрадываясь к добыче и срезая один кусок плоти. Для пираньи неважно, кто это - они даже вынимают друг из друга укусы.
Есть все виды рыб, которые просто вынимают маленький кусочек из других рыб. Многие рыбы бронированные - особенно некоторые сомы имеют тяжелую, костлявую чешую - и часть их предназначена для обороны.
Амазонка полна страшных подводных убийц - электрические угри, например, пожалуй, гораздо более смертоносны, чем пираньи. Однако в 1913 году бывший президент США Тедди Рузвельт совершил приятный круиз по бразильской Амазонке (и это чуть не убило его). В одном из поселений местные жители показали Рузвельту бассейн, полный голодных пираний, и, как сообщается, кормили живой коровой рыбу, чтобы показать свою свирепость. Рузвельт был действительно поражен их убийственным мастерством и написал о пиранье в своем дневнике, описав этот опыт и назвав их "самыми свирепыми рыбами в мире".
По словам Рузвельта, в то время как пиранья может вытащить из тебя один кусок, пожирание коровы практически неслыханно:
В некоторых местах в сухое время года, когда уровень воды опускается до бассейнов и мелководий, где концентрируются пираньи - такие ситуации, вероятно, могут быть весьма опасными. Это когда случаются одержимости кормления - не так, как при раздевании животных до костей или еще чего-нибудь, но вы не захотите в них купаться.
