Южный Казуар находится под угрозой исчезновения в Австралии, единственном месте на Земле, где расчистка земель, забастовки автомобилей, свиней и собак представляют основную угрозу для их выживания.
Это массивное, не летающее эму-подобное существо было названо "самой опасной птицей в мире". Причина в том, что эта экзотическая птица может серьёзно ранить или убить человека или собаку в одно мгновение своими смертоносными когтями. На самом деле, во Флориде казуары занесены в список животных II класса (наряду с аллигаторами и дикими кошками) из-за опасности, которую они представляют, а это означает, что каждый, кто хочет владеть ими, должен пройти многочисленные испытания и получить специальное разрешение от местных властей. И даже тогда все равно могут произойти трагедии, как это случилось с 75-летним мужчиной из Флориды, который был атакован, по крайней мере, одной из птиц, которую он выращивает на своем участке, а позже скончался от полученных травм в больнице.
Так что же такое "казуары"? Как и их двоюродные братья эму, они - хищники, или птицы с плоскими грудными костями, неспособные летать, уроженцы тропических лесов Австралии и Юго-Восточной Азии. Что касается внешнего вида этой поразительной птицы, то она может похвастаться щетинистыми перьями, ярким синим лицом, дуэтом красных щипцов из кожи, известных как часы, свисающих с шеи, и выдающимся шлемом (или каскадом) на голове. Несмотря на то, что размеры варьируются в зависимости от трех различных видов кассет - южного, северного и карликового - они могут достигать 6 футов, 6 дюймов (2 метров) в высоту и весить до 132 фунтов (60 килограммов). Для сравнения, можно считать, что один из них эквивалентен шести лебедям.
Та часть их тела, которая делает их такими опасными? Мускулистые ноги с тремя пальцами на когтях, которые могут нанести довольно сильный удар, в том числе смертельные раны внутренних органов и сильное кровотечение. Коготь на внутреннем пальце каждой ноги - вот что так впечатляет. Между этими тремя видами когти очень острые и могут иметь длину от 3 до 5 дюймов (от 7 до 12 сантиметров)". Казуары будут использовать эти острые когти и их мощный удар, чтобы защитить себя. Часто говорят, что за один удар они могут вывести человека из строя, хотя об этом нет никаких записей.
Хорошая новость, согласно мировым рекордам Гиннеса, заключается в том, что вы гораздо чаще страдаете от укуса змеи или даже от инфекции, передаваемой собакой, чем от травмы одной из этих птиц. На самом деле, самое опасное животное не больше, чем гвоздь для большого пальца. Передавая болезнетворные патогены, комары, по оценкам, являются причиной от 725 000 до 1 миллиона человеческих смертей в год, что делает их самыми смертоносными животными на Земле.
Теперь, когда вы знаете, что, наверное, не стоит провоцировать казуара - или комара, если уж на то пошло- вот еще несколько интересных фактов об этой необычной птице.
1. Они не Эму.
У них один и тот же научный порядок, но в пределах этого порядка они находятся в разных научных семьях.
2. Они довольно крупны.
Казуары - самая тяжелая птица в Австралии, а южные - вторая по тяжести в мире (самая тяжелая птица в мире - страус). Помня об этом, у них также очень маленькие крылья. Когда они растягиваются, их крылья вытягиваются менее чем на фут (0,3 метра) от их тела. Самки южных кассах могут весить до 170 фунтов (79 килограммов) и самцы - до 125 фунтов (56 килограммов); самки северных кассах - до 128 фунтов (58 килограммов) и самцы - до 80 фунтов (36 килограммов); самки карликовых кассах - до 55 фунтов (24 килограмма) и самцы - до 40 фунтов (18 килограммов).
3. Их перья не подходят для полета.
У казуара густые черные перья, которые длинные и тонкие по сравнению с широкими и фигурными перьями летучей птицы. На расстоянии некоторые даже говорят, что перья казуара больше похожи на волосы. Перья казуара не подходят для полета, но они очень хорошо работают для наземной птицы, живущей в лесной экосистеме. Более длинные, тонкие перья помогают отвлечь воду от тела, а также защищают тело птицы от низких ветвей, острых веток и шипов.
4. Эта штука на их голове называется "каска".
Он сделан из кератина, того же самого белка, из которого сделаны птичьи перья, ногти и клюв. Наружное покрытие толстое и твердое, но внутри очень пористое. Назначение бочки не до конца понятно, но существует несколько теорий - в том числе, что она может помочь усилить вокализацию, служить защитой головы, так как птица толкает голову вперед через густой лес, или это может быть еще один способ для птиц показать возраст и жизненную силу.
5. Они - фруктоеды.
Это означает, что они питаются фруктами, что делает их очень важными для окружающей их экосистемы. Когда они едят фрукты, они ходят и пропускают семена через пищеварительный тракт. Таким образом, их помет откладывает семена, которые окружены природными удобрениями, способствующими распространению разнообразия растений в их регионе.
6. Вы, наверное, никогда не встретитесь с одним в дикой природе.
С их превосходным слухом они услышат, как ты придешь задолго до того, как ты узнаешь, что они там, и, скорее всего, исчезнут в лесу, чтобы избежать тебя... Однако, если вы когда-нибудь встретите кого-то в дикой природе, лучше дать им достаточно места и не приближаться к ним и не пытаться накормить их.
8. Самцы ухаживают за молодняком.
Самец принимает участие в инкубации и уходе за молодняком после откладки яиц. Самка возвращается к своей одиночной жизни и не участвует в инкубации яиц или в уходе за молодняком. Это может позволить ей иметь несколько кладок яиц за один сезон размножения с разными самцами, таким образом диверсифицируя свою генетику в следующее поколение.